Има ли живот в Европа: наличието на вода дава надежда на учените

Учените активно търсят извънземен живот както в нашата галактика, така и извън нея. Всеки обект, който по своите параметри е близо до Земята или по косвени признаци може да съдържа лед или вода, автоматично попада в списъка на потенциално обитавани небесни тела. Този път вниманието на учените беше привлечено от Европа - спътника на Юпитер.

Европа е една от най-големите луни на Юпитер, открита още през 1610 г. от Галилео Галилей. По своя размер Европа е по-малка от нашата Луна, а диаметърът й е 3,122 километра. Според учените Европа има доста висока плътност, което показва неговия силикатен състав. Това от своя страна може да показва, че Европа по своята геоложка структура е близка до земните планети. Европа винаги е обърната към Юпитер от едната страна.

Изследователите смятат, че повърхността на Европа се състои от вода, която присъства в твърдо (лед) и течно състояние. Това се обозначава с доста плоска сателитна повърхност с висока отразяваща повърхност. Водата в Европа е най-вероятно солена, което се доказва от добрата електропроводимост на този слой вода. Температурата на повърхността на Европа значително се различава в зависимост от местоположението: на полюсите този показател е около 50 K (-223 ° C), а при екватора - около 110 K (-163 ° C).

Въпреки толкова тежки температурни условия учените смятат, че сред повече от 60 спътника на газовия гигант Европа е най-вероятното място на произход на живота. Предполага се, че при такива екстремни условия микроорганизмите могат да обитават. За да хвърли светлина върху тайните на Европа, НАСА планира да стартира мисията Europa Clipper към този спътник, стартирането на която е планирано за юни 2022 година.