Учените са разработили изкуствени водорасли за спасяване на коралови рифове

Подобно на рифовете, кораловите водорасли днес са застрашени поради климатичните промени. Смъртта им ще доведе до много проблеми за други морски видове. За да ги спасят, учени от Италия и Великобритания са разработили уникални изкуствени водорасли, които могат да изпълняват същите функции като истинските.

Коралови рифове архитекти

Изследователите с право наричат кораловите водорасли „неразкрити архитекти на коралови рифове“. Розовите водорасли, наподобяващи пчелни пита по структура, живеят в хармония с коралите и целия друг морски живот. Те предпазват основата на кораловите рифове от разширяване и разкъсване, като по същество залепват заедно кораловите петна, осигуряват място на малките корали да растат, а също така служат като храна за морската фауна, включително морски таралежи, папагали и мекотели.

Но подобно на коралите, кораловите водорасли са много уязвими към пагубните ефекти от изменението на климата и подкисляването на океана. Това ги прави по-крехки, така че те вече не могат да осигурят условия за оцеляване на други видове. Поради това много красиви видове морска фауна зависят от опазването на кораловите водорасли.

За щастие, учените изглежда са намерили начин да се справят с това.

Подводно кацане

Миналия месец няколко рифа от изкуствени коралови водорасли, направени от много гъвкав материал, бяха открити в залива Ла Специя в Северна Италия. Пластмасовите водорасли изглеждат и се движат във водата като истински. Те ще подслонят малките обитатели на коралови рифове, а също така ще се превърнат в платформа за растежа на истински коралови водорасли. 60 синтетични мини-рифове са с диаметър само 10 см, така че те са удобно поставени в естествен риф.

Изглед: Джанкарло Райтери, Изследователски център за морска среда ENEA, Ла Специя, Италия

Те бяха прикрепени с епоксидна смола. Учените трябваше да направят това в три серии заради капризното време: за да замръзне смолата, са нужни 24 часа, а бурните морски вълни не винаги дават толкова много време.

Снимка: Giancarlo Raiteri, Изследователски център за морска среда ENEA, Ла Специя, Италия

Материалът, от който са произведени водораслите, е напълно безвреден за морската екология. И след година водораслите ще бъдат премахнати и върнати в лабораторията. Те ще бъдат проучени, за да разберат как точно водораслите взаимодействат с други видове. Резултатите от изследванията ще позволят в бъдеще да се разработят нови, по-напреднали стратегии за защита и опазване на морската биосфера.