Nike Cave: как са се образували най-големите кристали в света

Тази невероятна пещера на кристалите се намира в средата на мексиканската пустиня, в планината Нике. Тя е известна с факта, че тук се намират гигантски кристали селенит, една от формите на гипса. Пещерата е изпълнена със стотици полупрозрачни кристали, дълги до 15 метра, а диаметърът им понякога надвишава 1 метър. Според този показател те нямат аналози на планетата.

Светът не би могъл да види уникални минерали, ако през 2000 г. двама миньори, работещи в мина, разположена в същата планина, не бяха открили случайно пещерата Нике. Геолозите, които дойдоха тук, просто бяха възхитени от видяното и нарекоха тази пещера „Сикстинската капела на кристалите“. За да започне проучването, собствениците на рудника изпомпваха водата там и продължават редовно да я правят, спасявайки пещерата от наводняване.

Интересно е, че по-рано в същата планина бяха открити други кухини с красиви минерали: Пещера на мечовете, Краличко око, Пещера на платна и Стъклена пещера. Но всички те изглеждат много по-скромни от Пещерата на кристалите, разположена на дълбочина 300 метра. Нека да видим защо именно тук са се образували селенитни кристали с такива впечатляващи размери.

Обикновено в пещерите е мрачно, студено и влажно. Но е трудно да замръзнем в пещерата на Nike, защото температурата на въздуха тук е около плюс 58 ° С. Освен това има повишено съдържание на сероводород, а влажността на въздуха е близо 100%. Това създава допълнителни трудности за изследователите на пещерата: без специален охлаждащ костюм и респиратор, можете да останете тук не повече от 10 минути.

Такава висока температура в тази пещера се дължи на факта, че под нея се намира фрактура на земната кора с изхода на магмата. Преди да бъде открита от миньори, пещерата Нике беше предимно залята с подземни води. Горещата магма поддържаше температурата на водата на постоянно ниво, около 54 ° С. Именно този фактор според геолозите играе решаваща роля. Вода, обогатена с минерали от контакт с магма, се превърна в разтвор на соли. Този воден разтвор съдържа необходимите компоненти за образуването на кристали.

Друг важен фактор беше пълната изолация на пещерата от външния свят. В продължение на хилядолетия тук се поддържаше стабилна температура и влажност, без никакви колебания. Химичният състав на водата и въздуха също остана непроменен, което доведе до непрекъснат растеж на толкова впечатляващи кристали, чиито размери са ограничени само от стените на пещерата.

Веднага след като водата от пещерата беше изпомпана, във въздуха се появиха кристали селенит и започна бавния процес на тяхното унищожаване. Затова експертите се притесняват от бъдещето на уникалните кристали и очакват да спрат да се изпомпват след приключване на изследванията на този гигантски минералогичен музей.