Земноводни, които овладели фотосинтезата

Фотосинтезата - способността да се произвежда кислород и други вещества с помощта на слънчева светлина, отдавна се счита за привилегия на зелените растения, водораслите и някои безгръбначни животни. Но, както се оказа, някои земноводни са способни на такъв необичаен метод за производство на кислород за гръбначни животни.

Ще говорим за саламандрата Ambystoma maculatum, която живее в Северна Америка, или за петна амбистома. Разбира се, тя не произвежда кислород сама, но чрез водорасли, с които саламандърът живее в непосредствена близост. Взаимно полезното съжителство на два организма от различни видове в биологията се нарича симбиоза. Пред нас е само ярък пример за такава връзка. Както са установили учените, саламандрите са постигнали невероятни резултати в този съюз.

Фотосинтезата на саламандра е възможна само в стадия на ембриона. Саламандърът, като всички земноводни, се възпроизвежда с помощта на вода. Тези животни снасят яйцата си във вода, а развиващите се ембриони живеят в тясно сътрудничество с други организми - едноклетъчни водорасли. Още през миналия век беше открито, че водораслите Oophila amblystomatis живеят в яйца на саламандра и снабдяват ембрионите с кислород. Водораслите обаче не действат като алтруисти. Те получават хранене от ембрионите, които са метаболитни продукти на малки саламандри. Едноклетъчните водорасли са открити в яйцепроводите на женските и от там те навлизат в ембрионите. Беше отбелязано също, че ембрионите с по-високо съдържание на водорасли са по-склонни да оцелеят и да се развият по-бързо.

Докато водораслите значително увеличават оцеляването на ембрионите от саламандър и ускоряват тяхното развитие, ползите от този съюз за едноклетъчните организми все още не са напълно разбрани. Оказва се, че им е по-лесно да си набавят храна за себе си, но те нямат никаква зависимост от ембрионите на саламандър. Да, и размножаването на водорасли става целогодишно и не е свързано с цикъла на развитие на земноводните.

Сега учените са озадачени от търсенето на подобни симбиотични връзки сред други земноводни. Възможно е и други гръбначни животни да прибягват до фотосинтеза, като използват водорасли.