Хибридна игуана - генетичното чудо на Галапагоските острови

Както е известно от биологията, хибридите на тясно свързани видове, въпреки че са родени доста жизнеспособни, но като правило не могат да дадат потомство, тоест са стерилни. Отчасти това е така, защото всеки вид има различен брой хромозоми и има нарушение на мейозата (делене на зародишните клетки), както и по други причини. Могат да бъдат цитирани няколко примера за тясно свързани хибриди, които не са способни да се размножават: мулета и хини (потомци на коне и магарета), зеброиди (получени от кръстосване на зебри и коне), нар (хибрид на едногръб и двукрила камила), пейсли (хибрид на бяла и кафява мечка) Honorik (норка и поровек).

Но има рядко изключения от това правило. Един от тях са хибридните игуани, които живеят на островите Галапагос. Този архипелаг, разположен на запад от Южна Америка в района на екватора, има много уникални обитатели: пингвини, които живеят най-близо до екватора, гигантски костенурки, синеоки буби и морски игуани. И сега, хибридни игуани са добавени към този списък.

На островите са открити хибриди на морски и сухоземни игуани. Диапазоните на тези два вида се пресичат в южната част на Галапагоските острови. Именно тук бяха открити индивиди, които са хибридни. Преди това се смяташе, че Conolophus и Amblyrhynchus, принадлежащи към различни родове, не могат да се кръстосват. Сега, анализирайки откритите индивиди, учените предполагат, че те са възникнали поради промяна в местообитанието на морските игуани. Цялата точка е нарушение на обичайната циркулация на морските течения в района. В резултат на катастрофални промени се наблюдава намаляване на резервите от водорасли, които бяха основната храна на морските игуани. Поради глада те били принудени да търсят храна на сушата, където започнали да отделят достатъчно време, за да се запознаят по-отблизо със своите поземлени роднини. Както са установили специалистите, бащите на появилите се хибриди са повече от 20 индивида, са били морски игуани, а техните майки са суша игуани. Интересното е, че хибридните индивиди комбинираха всичко най-добро, което имат родителите им. Например морските игуани имат остри нокти, за да се вкопчат в скалите, докато наземните индивиди нямат нокти. Те не могат да се изкачат на кактуси-бодливи крушови кактуси, плодовете на които се ядат, трябва да изчакат, докато самият плод падне. Хибридните индивиди имат остри нокти, така че лесно могат да се катерят кактуси и да се хранят с подводни водорасли. Оказва се, че хибридите със същия успех могат да живеят както на сушата, така и в морска вода.

Хибридните игуани са предимно стерилни, тоест неспособни за възпроизвеждане, както често се случва в такива случаи. Но това, което е изненадващо, учените откриха хибрида F2 - игуана от второ поколение, тоест потомци на F1 хибриди. Оказва се, че някои хибриди все пак успяват да оставят здраво потомство.

Светът на дивата природа на островите Галапагос е до голяма степен ендемичен, тоест видовете, които ги обитават, се срещат само тук и никъде другаде. Сега архипелагът е известен и с невероятните си естествени хибриди, които могат да произведат потомство. Вероятно след известно време ще бъде възможно да се установи формирането на нов вид игуани, чиято родина ще бъдат Галапагоските острови.