Колкото по-малък, толкова по-добре: размерът на мозъка на насекомите зависи от размера на общността

Наблюденията на примати и други бозайници, както и птици, живеещи в групи, разкриха интересна особеност: колкото по-високо е нивото на социализация, толкова по-голям е обемът на мозъка. В тази връзка беше формулирана хипотезата за „социален мозък“, според която голям брой връзки и сложни взаимоотношения в рамките на животинската общност водят до стимулиране на мозъчната дейност и появата на съзнание. Но последните изследвания на обществените насекоми озадачиха учените. Както се оказа, този принцип на развитие не се отнася за тях.

Сред разнообразието от насекоми на нашата планета има удивителни видове, главно представители от порядъка Hymenoptera, които образуват сложни общности, често състоящи се от хиляди индивиди. Сред най-известните социализирани насекоми са пчелите, пчелите, осите, мравките и термитите. Те живеят в големи колонии, строят обща къща, събират заедно храна, отглеждат потомство и се защитават от врагове.

Американските ентомолози изследвали поведението и физиологията на осите, които живеят в колонии, но се различават по брой. Представители на 29 вида взеха участие в експеримента, в който бяха изследвани размерите на тялото и мозъка. Тук беше открит интересен факт: колкото по-голям е броят на колониите, толкова по-малък е размерът на мозъка на представители на тази общност. Тоест, обратният ефект се наблюдава при насекомите. Обединението в толкова големи групи доведе до факта, че животът на членовете им стана много по-лесен. С други думи, всички в голямо семейство са заети със собствен бизнес: тези, които участват в търсенето на храна, не се грижат за своето потомство, а тези, които строят жилища, не трябва да участват в развъждането и снасянето на яйца.

Въпреки това, уверяват биолозите, хипотезата за „социален мозък“ остава валидна, тъй като социалното поведение има различна структура. При големите бозайници, образуващи общности, генетичните връзки в групата не са толкова близки, колкото при насекомите. В допълнение, те постоянно трябва да общуват активно с почти всички членове на обществото, да споделят храна, да ловуват заедно и да разрешават конфликти. Докато насекомите растат огромни семейства, в които всеки член има своя собствена роля и им е определен определен модел на поведение. Оказва се, че няма нужда да се развиват и тренират. Прекомерната инициатива не е добре дошла, тъй като всяко отклонение от общите истини може да подкопае основите на това семейство. Достатъчно е всеки член на това високо организирано общество да спазва правилата, отработени от векове, и просперитетът за цялото семейство ще бъде осигурен.