Amber gecko гатанка

Амбър често помага на учените, като запазва уникални живи същества за изследване. Най-често в смолата остават насекоми или малки птици. Но понякога нещо наистина уникално попада в ръцете на изследователите. Както например парче кехлибар, в което са запазени останките на гущер с дълги пръсти върху него. Как такъв гущер се озова в лепкав катран, а също и къде и кога се случи, е загадка, достойна за Шерлок Холмс.

Мистериозен подарък

Уникално 12-сантиметрово парче кехлибар с гущер вътре е дарено на Музея по геология на Милър в Queen's University of Ontario, Канада, през 80-те години на миналия век, но човекът, който направи това, не съобщи възрастта или произхода на артефакта. Затова сега изследването започва почти от нулата.

Като начало учените анализираха химичния състав на парче кехлибар, за да докажат, че не е фалшив. Те също анализираха изотопи на кехлибарен въглерод и водород, установявайки, че кехлибарът е втвърдена смола на цъфтящо дърво или покритосеменни растения. Освен това беше възможно да се установи, че дървото (и гущерът вътре в кехлибара) се намира в район с голямо количество валежи и се отнася до периода на неогена, продължил от 23 милиона до 2,6 милиона години.

Обади ми се шип

Следващата стъпка се отнасяше до самия гущер. Влечугото с дължина 7 см най-вероятно принадлежи на геконите, които показаха подробен 3D модел на анатомията на животното, който изследователите създадоха с помощта на рентгенова микроскопия с висока разделителна способност. Кехлибарът запази зъбите на гущер, костите на ушите и дори плътта. В следващите месеци учените очакват да изучат анатомията на гекона, надявайки се да го впишат в родословното дърво на този вид. Докато гущерът се нарича Спайк.

Но сега може да се отбележи, че Спайк е различен от съвременните гекони с къси, дебели пръсти и лепкави подложки на краката. Кехлибареният гущер обаче има изключително дълги пръсти. Учените не изключват, че това може да се дължи на особеностите на движението на Спайк, както и на това как гущерът е бил заграбен в смола.