Нов вид летяща катерица на 200 години, представяща се вече позната на науката

Летящите катерици не са най-често срещаното животно в света. Трябва да признаете, че не всеки ден ще видите пухкаво животно, което лети от дърво на дърво, разпростирайки крилата си като Батман. Дори да живеете в Северна Америка, където живеят два вида летящи катерици наведнъж. Поне учените са мислили така, докато не открият третия вид, който в продължение на два века успешно се е отказал като вече известен на науката.

Не вярвайте на очите си

Нов вид живее в крайбрежните гори на Тихия океан на Северна Америка. Дълго време тези протеини бяха сбъркани със северни катерици и само наскоро ДНК анализ показа, че говорим за съвсем различен вид, който се нарича Glaucomys oregonensis, или летящи катерици на Humboldt.

На снимката: летяща катерица на Хумболт

Как стана така, че на тихоокеанския бряг този вид мирно прелетя от клон на клон и остана скрит от учени, които за първи път наблюдават северни летящи катерици през 1801 г.? Факт е, че външно те са доста сходни. Само хвърчащите катерици в Хумболт по правило са по-малки и имат по-тъмен цвят. Ако разликите бяха по-изразени (по-дебела опашка или ясни разлики в цвета), учените отдавна биха идентифицирали това.

Съветници за планиране

Западните учени изучават летящи катерици в Северна Америка повече от 250 години. През 1758 г. е открита и обозначена южна летяща катерица, която живее в широколистните гори на източна Северна Америка, както и на юг в дъбови и борови гори в планинските райони на Мексико и Централна Америка.

На снимката: Северна летяща катеричка

Друг вид, северната летяща катерица, е официално описана през 1801 г. и летящите катерици в Хумболт просто попадат под това описание. Северната летяща катерица живее в иглолистни гори в по-голямата част от Аляска и Канада, откъдето обхватът й се простира на юг през големите западни планински вериги на Северна Америка.

Летящите катерици са нощни, така че хората рядко ги виждат. Тези същества обаче не летят като птици или прилепи. По-скоро те планират от дърво до дърво на разстояние от 100 метра с помощта на кожени мембрани. А пухкавата опашка служи като отлично кормило, което позволява на катериците да променят посоката и да се скрият. От любознателни учени включително.