Най-бързата еволюция, която отне няколко месеца

Еволюцията обикновено отнема много дълго време. Докато динозаврите се развиват в съвременни птици, минаха десетки, ако не и милиони години. Хората по дълъг еволюционен път също прекараха милиони години за развитие. Науката обаче знае и примери за много бърза еволюция, която може да се осъществи само за един сезон или дори за един метеорологичен феномен.

Няма късмет с времето

Още в началото на 19-ти и 20-ти век американският биолог Хермон Бампас забеляза, че в резултат на силна снежна буря отделните врабчета в населението стават забележимо по-големи, за да оцелеят по-добре на следващата подобна буря. Оттогава обаче е трудно да се намерят други примери за бърза еволюция - именно заради скоростта му. Само с развитието на генетичното тестване подобни открития започват да се появяват по-често.

Например, гущерите на северноамериканския вид червенокрили анолиси, живеещи на границата на Мексико и Тексас, са развили генетична толерантност към студа само за няколко месеца след необичайно студена зима. Това са термофилни влечуги, появили се и развити в Куба. Те намериха своя път към континенталната част отдавна, но дълъг период на много студено време наистина може да причини сериозни щети на населението им. Това беше зимата на 2013 година.

Моментална еволюция

Още през август 2013 г. изследователите уловиха гущери от този вид от пет различни места в Тексас и ги поставиха в хладилни складове, за да проверят ефекта на студа върху двигателната им функция. Оказа се, че индивидите от южен Тексас са загубили координация при температура от 11 ° C, но тези, които са били уловени в северната част на щата, оцеляват до 6 градуса.

Когато настъпи зима няколко месеца по-късно и температурата спадна до ниски нива, които не бяха наблюдавани през последните 15 години, изследователите отново хванаха няколко оцелели гущери от всичките пет места. Експеримент в хладилника показа, че най-южните аноли имат много по-голяма устойчивост на замръзване, отколкото техните „сънародници“, уловени през лятото: сега те успяха да издържат на студ до 6 ° C. Този експеримент беше потвърден и от промени в генетичния код на тези влечуги: населението го промени само за един сезон.

Между другото, това не е единственият интересен факт за адаптиране на анолите към околната среда. И така, гущерите, живеещи в близост до градовете, имат повече лепкави повърхности на лапите, отколкото братовчедите им „селски“ братя. По този начин те се адаптираха да се прилепват по-добре към стъклото и метала.