Хамбер Форд и британски контрабандисти: Светът във времената на каучуковата треска

Приличаше на златен прилив, само в ролята на злато беше „вълшебното“ тропическо дърво. Насажденията на тези дървета обещаха на стопаните им милионна печалба, а контрабандистите ловуват за семената си. Индустриалисти и банкери изкупиха хектари тропическа земя, за да засадят дървета и дори известният Хенри Форд участва в това приключение. Но градовете в джунглата бяха изоставени толкова бързо, колкото бяха построени, защото всяка златна пристъп приключва рано или късно.

Каучуковото дърво или бразилската Хевея беше познато дори на индийците от предколумбовата Америка. Те бяха запознати с еластичните свойства на млечния й сок и го използваха за направата на топки и обувки. Тъй като тя не представляваше индустриален интерес за индийците, никой не го култивираше, а дърветата, растящи в джунглата, бяха напълно достатъчни.

Съвсем различна ситуация се разви, след като европейците и американците разбраха за невероятните свойства на сока на това дърво. След като американецът Чарлз Гудиър изобрети каучук от сок от каучуково дърво, в Латинска Америка започна гумената треска. В края на XIX век Бразилия става собственик на огромни плантации, носещи огромни печалби. В непроницаеми диви джунгли започнаха да се появяват пътища, работещи села и дори цели луксозни градове, като бразилския Манаус. Създадените плантации започнаха да генерират доходи и Бразилия имаше основен конкурент на световния пазар - Британската империя. Семената и разсадът на Hevea бяха забранени да бъдат изнасяни извън страната при болка от смъртта, но дори това не спаси Бразилия от коварните британци.

Разбира се, тропическите каучукови дървета не можеха да растат в дъждовна и хладна Англия. Но тук, в британските колонии, които в края на XIX век е имало много, предприемчиви британци се очаква да получат добра печалба. Британците не бяха спрени от закони и забрани: те контрабандират няколко десетки хиляди семена от бразилска хевея и ги засаждат в колониите си в тропическа Югоизточна Азия. Скоро плантациите на златното дърво могат да бъдат намерени в Шри Ланка, в Малайзия, на остров Ява и в много други региони.

Хенри Форд, известният американски производител на автомобили, дори участва в тази гумена треска. Естественият каучук днес почти не се използва за производството на гумени гуми, а в зората на автомобилната индустрия той беше жизненоважен. През 30-те години Хенри Форд купува големи площи в Амазонка Селва, за да създаде плантации на Хевея. Но това дърво в Южна Америка беше засегнато от болести, причинени от местни гъбички. Но в Азия по онова време подобни проблеми бяха избягвани, така че Ford не се справи много добре и се оказа по-изгодно да купувате азиатска гума.

Естественият каучук беше незаменим през Втората световна война. Но постепенно ролята му стана не толкова значителна, тъй като човечеството му намери по-евтин заместител. Получава се синтетичен каучук, който се получава от масло. Но това е естествен каучук заради своите уникални еластични и издръжливи свойства, които все още са високо ценени в индустрията на гумите. Днес се използва за производство на големи гуми, както и за висококачествени автомобилни гуми. В допълнение към производството на гуми, естественият каучук се използва в медицината и в някои отрасли. Следователно в тропическите райони бразилската хевея продължава да се отглежда, а насажденията от това дърво могат да бъдат намерени в Африка, Южна и Централна Америка, както и в Югоизточна Азия.

Гледайте видеоклипа: Borneo Death Blow - full documentary (Може 2024).