Змийската глава на костенурките потъмнява поради замърсяване

Обикновено хората и морските змии се опитват да се избягват взаимно. Влечугите предпочитат живота в отдалечени региони. Те също са отровни, така че хората също не се стремят да ги намерят. Но морските змии с глава на костенурка са съвсем различна история. Те не са отровни и живеят в близост до градове. Например в град Нумеа, столицата на френската част на Нова Каледония в Тихия океан. Близостта и безопасността на тези змии ги превръщат в отлични цели за изследвания, които продължават вече 20 години. Някои резултати озадачиха учените.

Грижа за хигиената

В работата си с тези водни влечуги учените забелязват разликата между змии на костенурки, които живеят в близост до градове, и индивиди от същия вид, които живеят далеч от хората. „Градските“ змии бяха по-тъмни, а по кожата им имаше по-малко характерни ивици. Изследователите смятат, че основната причина за този необичаен цвят е замърсяването.

Водата тече от канализацията на големите градове в местообитанията на градските змии. По-рано биолозите са наблюдавали как замърсяването на околната среда променя цвета на животните. Вероятно най-известният пример за "индустриален меланизъм" е пеперудата от молци от бреза. По време на индустриалната революция в Европа, тази пеперуда придобива по-тъмен цвят, за да се впише в нов, по-замърсен фон.

Но морските змии не е необходимо да се крият от някого в замърсена среда: камуфлажът е важен, когато животното остава неподвижно. Змиите често плуват, плувайки през корали. Те не се нуждаят от „черен“ фон.

В компания с гълъби

Друга версия на учените: промяна в цвета на змията може да бъде причинена от факта, че по-тъмният меланин се свързва с токсични микроелементи в тялото на змията. Когато змия хвърли кожата си, тя също се отървава от замърсители в тялото си. Колкото по-тъмна е кожата, толкова повече замърсители змии могат да изтръгнат от телата си.

Единственият пример за подобна адаптация на гръбначни животни в градска среда преди историята за змии с глава на костенурка са гълъбите: пускайки тъмни пера, тези птици също се опитват да направят живота по-малко токсичен в мегаполисите.

Но фактът, че змиите са измислили как да избягат от градската мръсотия, не оправдава хората: влечугите не могат да се адаптират завинаги. Въпреки че змиите са много устойчиви на променящи се условия, има ограничение за всяка адаптация. Следователно учените продължават да звучат алармата.