Астрономите са открили звезда, по-малка от Юпитер

Звездите винаги са свързани с нещо много голямо. Това наистина са един от най-големите обекти във Вселената: дори нашето Слънце се отнася само до „жълти джуджета“. Но наскоро астрономите откриха рекордно малка звезда, която е по-малка от Юпитер - най-голямата планета в Слънчевата система, но все пак планетата. Учените смятат, че ако беше още по-малък, просто не би могъл да съществува.

Без гравитация, никъде

На първо място, какво е звезда? Това е огромна газова топка, която излъчва ярка светлина и топлина. Звездите се държат в равновесие от собствената си гравитация и силен вътрешен натиск. Вътре в тази топка възниква реакция на синтез (поради изгарянето на водород). Гравитацията на даден обект пряко зависи от неговия размер: колкото по-голяма е звездата, толкова по-голяма е тежестта.

Следователно, ако обектът е твърде малък, той просто не може да съществува като звезда. За такива обекти има име - "кафяво джудже". В тях могат да се наблюдават и термоядрени реакции на леки ядрени елементи (литий, берилий, бор и др.), Но те не са достатъчни за водорода и след изчерпването на запасите от леки елементи обектът бързо се охлажда. Всички кафяви джуджета имат приблизително еднакъв размер (с Юпитер) и много по-висока плътност в сравнение с тази планета.

Студена звезда

Наскоро откритата звезда EBLM J0555-57Ab се намира на около 600 светлинни години от Слънцето. Той е открит от астрономите в Кеймбридж. Според техните оценки тази звезда е по-малка и изглежда е по-студена от повечето екзопланети (тоест планети извън Слънчевата система). Той е дори по-малък от една от най-малките известни звезди досега TRAPPIST-1.

Тъй като е много малък, е почти невъзможно да го намерите поради собственото си излъчване. Следователно, същият метод, използван при търсенето на нови екзопланети, помогна тук: астрономите погледнат вибрациите на големи звезди и разберат кои обекти могат да причинят тежестта им.

На снимката: сравнителни размери на Юпитер, Сатурн, EBLM J0555-57Ab и TRAPPIST-1 / Източник: Boetticher et al

Звездата на EBLM J0555-57Ab е част от двоична система, така че постоянно се движи около по-ярката си „съседка“. Тези колебания ни позволиха да предположим, че радиусът на звездата е приблизително 0,84 от радиуса на Юпитер, а масата е 85 маси на най-голямата планета в Слънчевата система.

Поради такава висока плътност привличането на повърхността на звезда е 300 пъти по-голямо, отколкото на Земята. Учените смятат, че ако EBLM J0555-57Ab беше дори малко по-малък, той ще се превърне в кафяво джудже.