Езерото Атитлан в Гватемала, на дъното на което лежат руините на древния град на маите

Изглежда, че времето на това невероятно място в Гватемала е спряло преди 500 години. По улиците на малките градове и села можете да срещнете истински индианци на маите, облечени в традиционни дрехи и говорещи родните си езици. Те отглеждат царевица в околните полета, тъкат и риболов. Това е регионът на езерото Атитлан, в дъното на което лежат руините на древните градове на някога процъфтяващата цивилизация на маите.

Езерото Атитлан се намира в югозападната част на страната, в департамента Солол. Това е нередовен резервоар с дълбочина 340 метра и площ от 130 кв. Км, чийто произход е свързан с дейността на вулкани. Геолозите смятат, че езерото се е образувало преди около 84 хиляди години в древната вулканична калдера. Живописните езерни пейзажи допълват върховете на три вулкана, разположени в близост до язовира - Толиман, Атитлан и Сан Педро. Най-активният от тях е Атитлан, чието последно изригване е регистрирано в края на 19 век.

Езерото отдавна привлича коренното население на Мезоамерика със своето рибно богатство и плодородни почви. На брега на езерото преди около 2000 години е имало селища на маите. През 90-те години на миналия век, на дъното на езерото, водолазите откриват руините на древния индийски град Самаба. Най-вероятно древното селище е преминало под вода в резултат на движения на земната кора по време на следващото вулканично изригване. Прогнозната възраст на селището е около 1700 години, тоест тя е съществувала тук в зората на цивилизацията на маите.

В калните води на езерото бяха открити керамични предмети от бита, каменни олтари и церемониални сгради. Освен това бяха открити руините на друго селище, което датира от по-ранен период. Това селище на древните индианци не е достатъчно проучено. Подводните археолози се интересуват от по-нататъшни проучвания на водната зона на езерото Атитлан, тъй като това място се счита за много обещаващо от гледна точка на възможните древни находки.

Гватемала все още е дом на голям брой индианци от индианците на маите. И ако средно в страната броят на индианците достига почти 40%, то в департамента на Солол, където се намира езерото, повече от 85% от населението са коренни хора - Kakchikeli и Quiche. И двамата принадлежат към етническата група на маите и говорят езиците на тази група. Местните общности практикуват традиционно тъкане и отглеждат кафе и царевица. Благодарение на запазването на традиционната култура на маите и голям брой коренни народи сред местните гватемалани, департаментът на Солола стана много популярен сред туристите.