Мацка на възраст динозавър, запазена в кехлибар

Бирманският кехлибар отдавна привлича учените не само заради красотата си, но и заради това, което се съдържа вътре в него: много насекоми, а понякога дори гекони и хамелеони попаднаха в втвърдяващите се капки смола, които по-късно станаха кехлибарени. Но скорошна находка може би ще спечели шампионата „Подарък на учените“ с огромен запас: в кехлибар беше намерена истинска мацка на около 99 милиона години!

Красота вътре

Кехлибарът запазва добре тялото на съществото вътре в съществото. Следователно, сега изследователите не могат да получат достатъчно: замръзналата праисторическа смола им позволи да видят със собствените си очи как изглежда пиленцето на древен изчезнал вид назъбени птици, наречени енантиорни или енантиорни птици. Този вид изчезна заедно с динозаврите в края на периода Креда (от преди 145 милиона до 65,5 милиона години). 9-сантиметровата проба запази по-голямата част от тялото с дължина само 6 см: глава, шиен гръбначен стълб, крила и опашка.

Снимка: Лида Синг

Разбира се, части от древните птици попадаха в смолата и преди. Но обикновено това бяха малки фрагменти, сега изследователите успяха да видят какво е криела историята от тях преди: отвори за ушите, клепач и кожа на краката. Най-видимата и най-ярката част на тялото е нокътната лапа. Освен това перата не се запазват във вкаменелости, а оставят само отпечатъци.

Мацката имаше първата си топка, когато попадна в лепкав дървесен сок. Това се доказва от лекото оперение по тялото му. Но крилата съдържат пълен набор от летящи пера, което показва голяма независимост на този вид птици от много ранна възраст.

Лети като птица

За птиците на Енантиорнитите се знае малко и това, което се знае, поражда повече въпроси, отколкото отговори. Дори самото им име се превежда като „противоположно на птиците“ поради факта, че структурата им е много различна от съвременните птици. Учените все още се чудят как биха могли да летят с такава структура на крила, оборудвани с нокти, опашка и рамо. В същото време оперението беше минимално върху самото тяло, а клюнът укрепваше редица остри зъби.

Въпреки че кехлибарът перфектно запази мацката, тя не успя да „издърпа“ ДНК от нея, така че хората все още няма да могат да създадат своя джурски (или креда) парк. Но с помощта на специално сканиране и 3D реконструкция изследователите успяха да симулират външния вид на птицата.