Защо китайците са засадили повече от 1 милион генетично модифицирани тополи

През изминалото десетилетие Китай обръща много внимание на решаването на екологични проблеми, които са се натрупали много в страната. Една от приоритетните области е подобряването на качеството на атмосферния въздух, борбата с опустиняването и опазването на горските екосистеми. Но поради факта, че Китай официално забрани обезлесяването на своята територия, възникна въпросът за липсата на дървесина за нуждите на промишлеността и населението. Само за да задоволи търсенето на дървесина, страната се реши на смел експеримент - засаждане на генетично модифицирана топола.

Черната топола е широко разпространена в Евразия и е една от най-бързо растящите дървесни култури. Разбира се, бамбукови гъсталаци растат много по-бързо, но те не дават ценното дърво, което формират тополните дървета. Освен това тополите са много непретенциозен вид, който може да расте в условия на недостатъчна или прекомерна влага, както и да понася студове, което е особено важно за северната част на страната. Поради това Китай разчита на тополата като ценна порода за промишлена сеч и борба с появата на пясък и яри.

Но тополата, като повечето дървета, има свои врагове - вредни видове насекоми, които могат да причинят значителни щети на насажденията до пълното им унищожаване. Специално за борба с тях генът на тополите е модифициран. Новият вид е способен да произвежда Bt-токсин, или Cry-токсин, което води до смъртта на насекомите вредители. Официално разрешението за засаждане на такива дървета е в сила от 2002 г. и досега вече са засадени около 1,4 милиона дървета.

Заслужава да се отбележи, че генетично модифицираната топола не е единственият дървесен вид, върху който е работила генетиката. Вече са създадени достатъчно брези и трепетлики, които ускоряват растежа, което в бъдеще ще даде възможност за получаване на по-голям обем продукция от 1 хектар такива насаждения. В същото време привържениците на такива дървета уверяват еколозите и социалните активисти, че те не представляват никаква заплаха за естествените форми и не са в състояние да образуват семена и да се размножават независимо. Но, уви, както показва практиката на Китай, това не е напълно вярно.

Последните проучвания потвърдиха, че дърветата, в които присъства промененият ген, вече растат не само в горските насаждения, но и зад тях, което означава, че тополите с ген, произвеждащ Bt токсин, са способни да се размножават и да се кръстосват с диворастящи видове. Освен това учените се опасяват, че могат да изместят природните видове от първоначалните си местообитания, тъй като такива растения не са уязвими за вредители.