Пиявици, буркани и звънец: как са научили точната прогноза за времето през 19 век

Днес няма особен проблем с прогнозата за бури, бури и други климатични отклонения: цялата планета е покрита от мрежа от метеорологични станции, които ежедневно събират информация за времето. Но през миналия век преди моряците и корабособствениците имаха остра нужда от някакво устройство, което можеше да предскаже промените на времето за по-лошо. Водещите инженери и учени се бориха да разрешат този проблем и той беше намерен. Устройството беше наречено „Буря предсказател“ с пиявици и наистина имаше пиявици, които се справиха добре с ролята на предсказателите.

Много оригинално устройство, с автор на лекаря Джордж Мериуедър, беше представено на Световния панаир в Лондон през 1851 г. Основните елементи на прогнозата за буря бяха 12 малки (малко повече от половин литър) стъклени бутилки с вода с пиявици. Преди да се приближи бурното време, пиявиците бяха тревожни, усещайки повишеното електромагнитно напрежение във въздуха и се опитаха да се измъкнат. Поради движението на пиявици, нишките, започващи от бутилките, започнаха да потрепват, което предизвика звъна на камбаните, разположени отгоре. По интензитета на звъненето се определяше силата на предстоящата буря. Самият д-р Мериуедър нарече изобретението си „Атмосферен електромагнитен телеграф, задвижван от животински инстинкт“.

Пиявиците се оказаха отлични предиктори, а ефективността на този метод е доказана с научни експерименти. Но въпреки високата надеждност на прогнозите и лекотата на производство, това уникално устройство не намери широко приложение. Имаше няколко поръчки за домашни версии на устройството, но моряците го намериха за твърде тромав и предпочетоха друг вариант - класата на бурята Фицрой. Този конкурент на пиявиците на д-р Мериуедър се състоеше от колба, напълнена с алкохолен разтвор на камфор, амоняк и калиев нитрат. Между другото, повечето съвременни експерименти не потвърждават ефективността на този предсказател на бурята, който по някаква причина се смяташе за по-ефективен от предсказателя на бурите с пиявици, но историята вече не може да бъде променена.

В момента две копия на инструмента на д-р Мериуедър, които могат да предскажат приближаването на бурята, се намират в музеите в Обединеното кралство: Музеят на Уитби и Метеорологичния музей на Девън.