Трансгенен евкалипт: защо генетиката създаде това бързорастящо чудовище

Ако днес малко хора могат да бъдат изненадани с генетично модифицирана царевица или соя, тогава не много са чували за дървета, подобрени от генетиците. Междувременно плантациите от евкалиптови дървета, които са създадени в резултат на лабораторни експерименти, вече заемат огромни площи в Съединените щати.

Евкалиптовите растения растат в региони с топъл тропически и субтропичен климат. Но те растат не само в дивата природа, но са едни от най-често срещаните дървета, отглеждани от човека. Жителите на тропиците изсичат и изгарят горите си, за да засадят пространство без евкалипт. Такава картина често може да се види в Индонезия, Малайзия и Карибските острови. Дори в Испания се изсичат реликтовите естествени гори и на тяхно място се засаждат евкалиптови дървета.

Това е изключително непретенциозна култура. Евкалиптовите дървета не са взискателни към валежите и качеството на почвата и растат много бързо. Може би именно ускореният растеж предизвика невероятната популярност на това дърво сред индустриалците. През първата година от живота евкалиптът расте до 2 метра, на 3-годишна възраст вече е 8-метрово дърво, а след само 10 години височината му ще достигне 25-30 метра.

Защо се използва целият този колосален обем от евкалиптово дърво? За производството на мебели и строителни материали или за събиране на плодове и листа? Не, светът се нуждае от милиони евкалипт за друг - за да направи хартия. Всъщност повече от 1/3 от цялата хартия в света се произвежда от евкалиптово дърво. По принцип почти всяка дървесина, както твърда, така и мека дървесина, е подходяща за нейното производство, но хартията от евкалипт е с високо качество и е с голямо търсене на световния пазар. Лекото отглеждане и високото качество на крайния продукт определят избора на повечето компании в полза на евкалипта.

Съединените щати също решиха да се присъединят към отглеждането на евкалипт, който е толкова икономически изгодна култура. Но климатът на по-голямата част от страната не е толкова благоприятен за евкалиптовите дървета, колкото родните им тропици. И тук генетиката дойде на помощ на производителите на дървесина, които успяха да придобият студоустойчив вид. Освен това трансгенният евкалипт има по-висока енергия на растеж и достига индустриални условия след 7-8 години.

Плантацията на експериментални евкалиптови дървета предизвика бурна дискусия в САЩ, както сред учените по околна среда, така и в обществото. Изследователите смятат, че насажденията от генетично модифицирани евкалиптови дървета ще имат отрицателно въздействие върху околните екосистеми. Семената на тези растения могат да се пренасят от вятъра на дълги разстояния, а фактът, че трансгенните растения се разпространяват в отдалечен район, може да се научи твърде късно.