Изключителни архитекти: никоя от птиците не може да изгради такива гнезда

Много животни предпочитат да живеят в комфорт: октоподите търсят уединено място в рифовете, бобрите изграждат топли уютни колиби, а мравките и термитите изграждат цели подземни замъци. Сред птиците има и изключителни архитекти, чиито къщи са просто невероятни за своите размери и сложност на оформлението. Днес говорим за обществените тъкачи, чиито гнезда са неразделна част от африканския пейзаж.

Птиците от семейството на тъкачите са в състояние да построят много необичайни гнезда, но обикновените обществени тъкачи (лат. Philetairus socius) надминават всички свои роднини в това умение. Тези малки птици, чиито размери и вид наподобяват нашите врабчета, обитават африканската савана на юг от екватора. Те се срещат в изобилие в Южна Африка, Намибия и Ботсвана, където техните необичайни къщи често могат да се видят на дървета.

Обикновените обществени тъкачи не напразно се наричат обществени, защото техните колонии могат да наброяват 300-500 индивида, които живеят в една и съща къща. Подобно на повечето птици, обикновените обществени тъкачи изграждат гнездо на дървета или други възвишения. Доста често тези птици избират полюсите на електропроводи като основа за изграждане на гнезда и след това се превръщат в доста странни структури.

Тъкачите изграждат гнезда от суха трева и тънки клонки, а отстрани приличат на необуздани сено. Жилищата на обикновените обществени тъкачи са с неправилна форма и достигат 3-4 метра, а гнездата на големи колонии могат да растат до 8 метра ширина.

Обществените гнезда имат сложна структура и вътре се състоят от отделни гнезда, общият брой на които може да достигне 300. Вътре има отделни гнезда за млади двойки и тяхното потомство, а има помещения за възрастни птици, където живеят няколко индивида наведнъж. Външните входове в този гнездови град са покрити с клонки, така че хищните змии да не могат да пълзят вътре и в допълнение към това, пътеките често са оборудвани с остри пръчки, насочени навън. В допълнение към всичко има фалшиви и истински входове в гнездото, следователно, дори ако змията стигне до дървото, то няма много шансове да изяде птица или яйца.

В гнездото е по-удобен микроклимат, отколкото навън. Обедната топлина или нощните температурни спадове не са толкова забележими в птичия замък, а дъждът или силните ветрове не засягат жителите му. Гнездата могат да съществуват на едно място от десетилетия, като постепенно се разширяват и увеличават по размер, а няколко поколения птици живеят в тях едновременно. Има и индивидуални гнезда на обществени тъкачи, които са на възраст над 100 години. Случва се също така, че дървото вече е умряло и гнездото на обществените тъкачи продължава да съществува.

Подобно сътрудничество позволява на малките птици да увеличат шансовете си за оцеляване: голямо стадо е по-лесно да защити жилищата от хищни птици и змии, както и да следи потомството.