Добре е, че те изчезнаха: гигантската мегапиранха от древността

Хищните пирани, които живеят в реките на басейна на Амазонка, се считат за една от най-свирепите и кръвожадни риби на нашата планета. Въпреки скромните си размери, такива риби, ловуващи в глутници, са в състояние да победят врага, много по-големи и по-силни от себе си. Но тези пирани изглеждат като сладки същества в сравнение с древния си братовчед, който беше с огромни размери и имаше невероятна сила на ухапване.

Останките на гигантска пираня или мегапиранха (лат. Megapiranha paranensis) са открити от учени в Южна Америка, в района на аржентинския град Парана. На разположение на учените е била част от челюстта и няколко зъба на древна риба, която уж е живяла тук преди 8-10 милиона години. Съдейки по големината на тези останки, модерните потомци на мегапиранха бяха смазани много, което, разбира се, за по-добро. Ако съвременните хищни пирани достигнат размера на 50 сантиметра, тогава древната мегапиранха, според палеонтолозите, може да достигне 120 сантиметра дължина.

Отличителна черта на пираните, както модерни, така и техния общ древен прародител, са невероятно мощните им челюсти. Природата възнагради тези риби със силата на ухапване, което по никакъв начин не корелира със скромния им размер, но всичко това, защото челюстите на пираната имат много особена структура. Оказва се, че мощният мускулен комплекс, разположен в долната челюст, е отговорен за механизма на захващане, а стегнатото и плътно сухожилие, което се прикрепя към долната челюст, образува мощен лост. И ако пираната хване жертвата си, тогава тази няма да успее да избяга.

Гигантската пираня, живяла преди милиони години в Южна Америка, има още една интересна особеност. Зъбите й не образуват един или два реда, а са подредени по зигзагообразен модел. Тази позиция на зъбите, в сравнение със съществуващите типове, е нещо средно. Съвременните месоядни пирани имат един ред с много остри зъби, докато тревопасните видове (а има и такива сред пираните) имат два реда зъби, които са по-подходящи за ядене на груби растителни храни.