Ахатина: за това, което този охлюв е мразен в тропическите страни и обожаван в Европа

Ако по нашите географски ширини охлювите живеят, които се поберат на един пръст на ръката, то в тропиците всичко е различно. Тук, в горещ и влажен климат, тези мекотели достигат наистина гигантски размери и най-големите индивиди трудно могат да бъдат държани на ръце. Предлагаме да се запознаем с гиганта Ахатина - най-големият охлюв на нашата планета.

Ахатинският гигант (лат. Achatina fulica) принадлежи към реда на белодробните охлюви от класа на гастроподите молюски. Размерите на черупките на възрастните обикновено достигат дължина 10-15 сантиметра, но понякога Ахатина, чиято черупка достига 20 сантиметра, може да се натъкне и при благоприятни условия те могат да нараснат до 35-40 сантиметра. Тези охлюви активно растат първите 2 години, а след това растежът им се забавя, но продължава да се увеличава до края на живота. Следователно, колкото по-стара е Ахатина, толкова по-впечатляващи размери достига. Продължителността на живота на тези охлюви в природата достига 5-10 години, а в плен те могат да живеят по-дълго.

Гигантската родина на Ахатина е крайбрежието на Източна Африка, където обитава тропическите гори. Поради факта, че този охлюв е перфектно адаптиран към живота, той успя да свикне далеч отвъд историческите му обхвати. През XIX век огромна мида вече е живяла в няколко региона на Югоизточна Азия, а днес тя може да бъде намерена дори в Карибския регион.

Гигантската Ахатина е сухопътен охлюв, който се храни с различни растения. Но за да натрупа луксозната си черупка, тя се нуждае от значително количество калций, така че Ахатина яде яйчни черупки, стари черупки от мъртви мекотели или просто варовити скали. Ахатина са хермафродити, тоест всеки индивид има мъжки и женски репродуктивни клетки, така че Ахатина може да се размножава както независимо, така и с помощта на партньор.

В природата гигантската Ахатина живее във влажни гори и в близост до водни тела. Но, като бил тревопасен мекотел, Ахатина все повече се заселва на земеделските ниви и се превръща в основен враг на фермерите. Особено засегнати от него са захарите от захарна тръстика, която е една от основните селскостопански култури в тропическа Азия. По тази причина един сладък охлюв бе записан като един от най-лошите вредители, а също така го обяви за опасен инвазивен вид. Признават се инвазивни видове, които проникват отвъд местообитанието им и са в състояние да причинят значителна вреда на естествените екосистеми. На места за активно разпространение с Ахатина се води истинска битка, а в Съединените щати властите едва успяват да спрат напредването му.

Въпреки факта, че жителите на тропиците не харесват наистина гигантската Ахатина, тя намери своите фенове в страни с умерен климат. В Европа най-големите охлюви в света са станали популярни домашни любимци, продавани в зоомагазините. Те са непретенциозни към условията на задържане и се размножават добре в плен и размерите им неизменно радват всички, които ги видят за първи път. Днес гигантската Ахатина може да се намери и в Русия, където поради суровите климатични условия те не са в състояние да живеят сред природата, а могат да станат само домашни любимци.