Морските свинчета не са свързани с прасета и не живеят във вода, но защо тогава са били наричани така

Морските свинчета са познати, ако не на всички, то на доста. Някой държал тези сладки домашни любимци в детството, а някой ги срещнал в домовете на приятели и познати. Но защо тези сладки животни са така наречени? Опитахме се да разберем произхода на толкова странно име.

Морско свинче или морско свинче (лат. Cavia porcellus) е домашен гризач от рода на свинете, който не се среща в природата. За първи път морските свинчета са били опитомени преди няколко хилядолетия от коренноамериканските народи, живеещи в Южна Америка, а дивите тясно свързани видове от опитомени морски свинчета все още живеят в изобилие в Южна Америка.

В Кечуа името на морското свинче звучи като „куй“. Има доказателства, че морските свинчета са били изяждани, държани като декоративни животни, а при някои народи морските свинчета са били култово животно, което е било почитано. Според изследователите древните жители на Америка са били първите, които са извършили целенасочен подбор на морски свинчета за необходимите качества, тоест индианците са били ангажирани с подбора на своите домашни гризачи.

След откриването на Новия свят морските свинчета дойдоха в Европа и бързо станаха популярни в домовете на благородни хора. Те дори са били отглеждани на кралските дворове като декоративни животни. С течение на времето популярността на тези домашни гризачи само се увеличава и днес има повече от 20 породи морски свинчета.

Що се отнася до името на този вид, има много неразрешими загадки и противоречия. Самото латинско име Cavia porcellus съдържа думата porcellus, което се превежда като „малко прасе“. Според изследователите сравнението с прасе е свързано със звуците, издавани от морски свинчета, и вероятно с факта, че месото на тези животни е било изядено. На различни езици името на това животно често съдържа думата „прасе“ или „прасе“, например „индийско прасе“, „холандско прасе“ или „индианско прасе“. Но тук е обичайно да го наричаме морско свинче в Русия и няколко други европейски държави и с какво това може да е свързано, все още не е напълно ясно. Може би думата „морски“ в името на животното показва факта, че тя е дошла в Европа в резултат на морско плаване. Колкото и да е, морските свинчета успешно преминаха Атлантическия океан и завладяха с добродушния си външен вид и доволния характер на сърцата на милиони жители на Стария свят.