Защо праисторическите животни бяха толкова огромни

Праисторическите животни ни се струват великани, които величествено обикаляха нашата планета преди милиони години. Разбира се, имаме всички причини да мислим така: достатъчно е да си припомним мастодонти, мамути и същите динозаври. Дълго време учените се опитваха да разберат защо в онези дни е имало „герои, а не ние“, а днес вече няма такива големи същества. Има няколко версии. Нека се оправим.

От малък до голям

Дълго време се смяташе, че праисторическите животни са големи поради благоприятните фактори на околната среда: високо съдържание на кислород в атмосферата и огромни сухопътни маси, все още не разделени на континенти и острови. Тогава, в края на 19-ти век, палеонтологът Едуард Коуп изрази теория, която по-късно беше наречена "правилото на Cope".

Според тази теория, по време на еволюцията с времето всички животни стават по-големи. Хората вярвали, че праисторическите животни се развиват в продължение на хиляди години между масовите измиране, увеличавайки се от поколение на поколение. Когато настъпи следващото масово изчезване, огромни животни загиват и на тяхно място заеха нови, по-малки, които се увеличават до следващото изчезване.

Защо кучетата не са с размерите на къща, която обикаля улиците днес, ние не строим приюти от гигантски гълъби, а самите хора, честно казано, не са Гуливърс? Правилото на Cope също обяснява това: последното масово изчезване, включително унищожаването на всички динозаври, се е случило преди 66 милиона години. По еволюционните стандарти това е много кратко време, така че всички ние просто трябва да бъдем търпеливи.

И кой е шампионът?

Но науката не стои неподвижна. И последните проучвания на фосилите поставят под съмнение и двете теории. Тези изследвания показват, че динозаври с различни размери съжителстват доста добре едновременно. И в някои случаи с течение на времето те стават по-малки, а не обратното.

Приспособимостта на гигантските динозаври към живота на Земята днес се обяснява с тяхната физиология, която наподобяваше структурата на съвременните птици. Смята се, че един от най-големите сухоземни динозаври Supersaurus е тежал 45 тона, или като седем африкански слона. Те имаха въздушни джобове в костите си, което улесни теглото им и им попречи да се счупят, когато станат по-големи. Също така, тези гиганти притежавали много ефективни бели дробове, които били в състояние да осигурят пренос на топлина и насищане с кислород дори на такива огромни създания.

Между другото, между другото за праисторическите гиганти. В момента живее на него най-голямото същество, което някога е живяло на Земята. Това е син кит, до който динозаврите изглеждат като малки животни. До 30 метра дълъг, този морски бозайник може да достигне тегло от 150 тона, тоест три пъти повече от Суперсавър. Тайната на този размер е начин на живот: във вода няма нужда да поддържате цялото си тегло, така че можете да сте малко „на тегло“.