Крепост Рос: как руската колония се озова в Калифорния

Крепостта Рос е основана през 1812 г. на земи, които имат доста противоречив териториален статус. По онова време Калифорния е принадлежала на испанците, но северната й част е била под контрола на местните индиански племена. Крепостта, основана за няколко години, стана повод за изясняване на връзката между руско-американската компания и испанската, а след това и мексиканската администрация на Калифорния. Явно не им харесваше присъствието на руснаците, в което виждаха заплаха за колониалните им претенции. Но крепостта Рос имала по-голямо търговско и икономическо значение: за снабдяване на Аляска се изисквали хранителни и промишлени стоки. В новото населено място те планираха да се занимават със земеделие и скотовъдство.

Отношенията с индианците, които бяха собственици на тази част на Калифорния, се развиха доста добре. Първоначално през 1809-1811 г., когато избира място за бъдеща крепост, руско-американската компания лесно получава разрешение за изграждане на крепост, раздавайки ценни подаръци на индианците. Впоследствие през 1817 г. е сключено официално споразумение между руската администрация и индийските лидери, закрепящо правото на руско-американската компания на тези територии. Има препратки към факта, че индианците са били наети да работят на селскостопански ниви, плащали им заплати с брашно и други продукти. Но с течение на времето отношенията се влошиха: индийците се занимаваха с кражби на добитък, а руските военни започнаха да ги отвеждат на принудителен труд. Но нямаше нито един въоръжен конфликт между руснаците и индианците, което не можеше да се каже за отношенията между коренното население и испанците.

Руските владения в Калифорния не се ограничаваха само до територията на крепостта, но се простираха на десетки километри наоколо. В района на крепостта, която е разположена на удобно плато, бяха разположени лозя и овощни градини. Повечето от заселниците, чийто брой достигна 260 до 1830-те, живееха на брега на река Славянка (съвременното име на руската река е „руската река“), която тече на 10 километра от крепостта. За да се свърже с Аляска и други региони, е построено морско пристанище, което се е намирало на 30 км южно от крепостта в залива Румянцев (сега залив Бодега).

Но минаха години, а колонията в Калифорния все още беше нерентабилна, дори не задоволяваше собствените си нужди от храна, да не говорим за помощ за снабдяването на Аляска. И в отношенията с Мексико, които считаха тези земи за своя територия, не беше намерен компромис. В крайна сметка е решено да се продаде селището, което е направено през 1841г. Новият собственик на крепостта Рос беше американският земевладелец Джон Сътър.

Единствената истинска историческа сграда на крепостта Рос, запазена от времето на руското заселване, е къщата на Александър Рочев, последният глава на крепостта. След разрушаването са реконструирани още три сгради, включително параклисът на Света Троица. Днес крепостта Рос или както сега се нарича Форт Рос е историческото наследство на страната, тук се провеждат редовно фестивали и различни конференции.