Загубена война: как австралийската армия се бори с щраусите

Това е може би единственият случай в историята, когато части от редовната армия на държава воюваха срещу животни. Битките се водят по всички правила на войната, използвайки разузнаване и тежко оръжие. Това беше австралийската армия, а ему са щраусите.

Когато заселниците активно изследвали огромните простори на Австралия, те дори не можели да си представят, че птиците могат да възпрепятстват плановете им за развитие на селското стопанство. Бързото развитие на селското стопанство се случи в началото на 20 век, след края на Първата световна война. По това време в Австралия се преместват голям брой пенсионирани войници от Великобритания, които заедно с местните фермери започват активно да отварят подходящи за отглеждане на зърнени земи в Западна Австралия. Основната реколта в района беше пшеницата.

Проблемите изпревариха земеделските производители в началото на 30-те години, по време на Голямата депресия - икономическата криза, която засегна Австралия. Правителството обеща субсидии на земеделските производители, както и закупуване на пшеница на добра цена. Надявайки се на това, фермерите увеличиха площите под посевите и очакваха да получат добра реколта. Но се намесиха емулски щрауси.

Тези големи безлетни птици, живеещи в изобилие на континента, ежегодно мигрират от вътрешността на континента към бреговете. По пътя си те посрещнаха многобройни полета за зрееща пшеница. Радостта на щраусите нямаше граница: изобилието от храна и наличието на водни ресурси превърнаха земеделските ниви в рай за живот.

Според експерти около 20 000 емула щрауси са мигрирали в региона. Земеделските производители се отчаяли, когато традиционните мерки за плашене на птици не дават желания ефект. Щраусите не оставяха дълго, но после отново се върнаха. В настоящата катастрофална ситуация през 1932 г. фермерите се обръщат за помощ към австралийската армия.

В операцията за спасяване на земеделските производители от нелепи птици участва отряд войници, въоръжени с картечници, под командването на майор Мередит. Пресата нарече това събитие "войната с ему", а величественият командир на операцията укрепи хумористичен пост като "министър на отбраната срещу ему". Въпреки това беше истинска операция за унищожаване на враговете на земеделските производители, въпреки че нямаше голям успех. Факт е, че имаше много щрауси и за тяхното ефективно унищожаване бяха необходими много повече ресурси. Освен това птиците бързо се преместили в други полета и „армията“ просто нямала време за тях. Тези битки, въпреки че доведоха до смъртта на няколкостотин птици, но като цяло показаха пълната безсилие на човека.

В следващите години фермерите многократно се обръщали към военните за помощ, но им е отказано. Вместо помощ им беше предложено да се борят с досадните птици сами, за което имат право на възнаграждение от държавната хазна. Тези мерки доведоха до по-добри резултати от участието на военен отряд в битката с ему.