Петра: столицата на Набатаеите, издълбана в скалите

Според изследователите първите жители на тази долина са били едомитите (също едомците), племената от семитската езикова група. Но град Петру е основан от Nabataeans около IV-III век пр.н.е. Това бяха арабски племена, чиято империя се простираше на територията на съвременна Йордания, Сирия, Израел и Саудитска Арабия. Цивилизацията на Набатаеите възниква около 4 век пр.н.е. Те бяха номади, но имаха доста развита структура на обществото и владееха писмен език. Именно въз основа на Набатаеца възникна съвременната арабска писменост.

Древните майстори изсичали града точно в скалите. Дворците и храмовете са изпълнени в елинистичния стил и не отстъпват на изключителните архитектурни шедьоври на своето време. Като се има предвид, че набатаеите са били номадски народ, това предизвиква изненада и възхищение. Според историците, набатайците инвестирали много в изграждането на Петра. От околните скали бил отсечен цял град, чието население според археолозите било 20-30 хиляди души. Къщи, обществени и търговски сгради, резиденция на владетели и религиозни центрове - всичко това е изненадващо съчетано със заобикалящия пясъчен пейзаж. Градът сякаш се разтваря в скалите.

Градската водоснабдителна система беше много интересна. Петра беше снабдена с вода по система от канали. Набатейците, които живеят в пустинята, са разработили сложна система от язовири, напоителни канали и технология за опазване на водата. Оказа се случайно. След ужасния наводнение, който застигна Петра през 1963 г., ръководството на страната реши да изгради язовир, за да промени хода на потока на дъждовната вода. По време на строителните работи са открити останките на древен язовир. Както се оказа, още през II век. Преди новата ера. д. Набатаеи построили язовир на входа на дефилето, за да отклонят водата. Дъждовната влага премина на север през система от тунели, след което се върна в Петра, където водата се използва от населението.

Но през 1 век сл. Н. Е. Набатаеите все пак се присъединяват към Римската империя. Това се случи доброволно, римляните не можаха да завземат града със сила. Въпреки присъединяването си, животът на Петра не претърпя значителни промени. Набатея се е превърнала в римска провинция, наречена Петрая Арабия. От римския период в града са останали и архитектурни паметници - това са традиционни колони, театър и римски дворци.

Набатейската държава просъществува до II век. Според изследователите упадъкът на набатайската цивилизация е свързан с промяна в търговските пътища в региона. С нарастващото влияние на сирийския град Палмира, разположен на север, в пресечната точка на търговските пътища между Рим и източните цивилизации (Персия, Индия и Китай), значението на Петра започва да намалява и градът постепенно изпада в разпад.

Според археолозите населението напуска Петра организирано и прибързано. Смята се, че през 363 г. след тези земи на тези места е възникнало земетресение, в резултат на което градът е силно пострадал и уплашени жители го напускат. Но след като Nabataeans напусна Петра, пътят към града не беше забравен. Каравани на номадските араби останаха тук, за да си отдъхнат от уморителното пътешествие през пустинята.

Днес градът е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Тук се провеждат археологически и реставрационни работи. И хиляди туристи годишно идват в Петра, за да се възхитят на невероятния град в скалите, който радва и очарова със своята красота.