Как се появиха тюлени в езерото Байкал

Представителите на семейството на тюлените са широко разпространени по целия свят. Концентрацията им е особено висока в северните ширини, тъй като начинът на живот на много от тях е тясно свързан с ледената покривка. Но сред това семейство има и сладководни тюлени, обитаващи вътрешни водни тела с прясна вода. Един от тези видове е байкалският пръстен.

Този вид сладководни тюлени се срещат само в езерото Байкал, тоест е ендемичен. Байкалският печат се счита за реликва от епохата на третицата, запазена по чудо до днес. Основният ареал е съсредоточен в северната и централната част на езерото, а масовите пещери са разположени на островите Ушкани. Тюлените се хранят главно с дребна риба: голомянка и байкалски бик. Растежът на тюлените продължава до 15-19 години, а размерът на възрастните достига 165 сантиметра дължина. Продължителността на живота на байкалските тюлени е около 55 години. Една от удивителните характеристики на тези животни е, че тюлените могат да спят под вода и да отидат без въздух за 20-25 минути.

Тюлените са много умни и дори хитри животни. Някои от тях прибягват до интересен трик. За да се освободи удобно място на брега, тюленът задушва плавници по водата, имитирайки звука на гребна лодка. Уплашените роднини скачат във водата, а остроумният жокер заема свободно място на слънце. Местните рибари също отбелязват изобретателността на тези животни. Тюлените, забелязвайки рибарски лодки, следват по петите си, за да проследят къде хората слагат мрежите и след това да ядат омула. Байкалските тюлени, заедно с делфини, белуги и кожени тюлени са високо обучени и участват в различни водни изпълнения.

Най-близките роднини на пръстена на Байкал са пръстеновидни тюлени, живеещи в моретата на Северния ледовит океан и на брега на Далечния Изток, както и сладководни тюлени на Каспийско море. Но до Северния ледовит океан от Байкал на повече от 2500 километра. И в цялото това пространство няма други видове тюлени. Как се оказа, че тюлените на Байкал са толкова далеч от морските си роднини? Има две противоположни гледни точки по този въпрос. Някои учени са склонни да смятат, че тюлени са попаднали в Байкал през последния ледников период от Северния ледовит океан, подобно на другия ендемит на езерото - Байкалския омул. Но мненията относно пътя на тяхната миграция също бяха разделени. Редица изследователи смятат, че това са били реките Енисей и Ангара, докато други смятат, че река Лена преди е течала от езерото Байкал и че тюлени могат да влязат в езерото по него. Но малка част от учените смятат, че тюлени са се появили в сладководни тела на Евразия, а след това са се заселили в други водни тела. Според някои сведения тюлени преди около 200 години са живели в езерото Баунт, което се намира източно от езерото Байкал, на територията на Бурятия. Но съвременната наука все още няма доказателства за тези факти, както и теории за появата на тюлени в Байкал. Разбира се, най-вероятно е навлизането на тюлени от океана по реките. Веднъж в Байкал тя намери подходящи дълбоководни пространства, като в океана, и достатъчно хранително снабдяване.

Въпреки неяснотата във външния вид на този вид в езерото, Байкалският тюлен процъфтява тук. Забраната за производството му позволи да се увеличи броят на хората до 100-120 хиляди. И тези сладки животни привличат хиляди туристи в езерото Байкал, които идват да се възхитят на печата, главно на островите Ушкани в националния парк Забайкалски. Особено много байкалски тюлени са тук през юни. Ако имате достатъчно късмет да стигнете до езерото Байкал, опитайте се да видите печатите на Байкал. Това ще е може би най-живото впечатление от посещение на езерото.