Кога в арабската пустиня реките мърморят и горите издават шум?

Климатът на Земята не винаги е бил такъв, какъвто го наблюдаваме днес. Под влияние на външни и вътрешни фактори, той претърпява значителни промени. Там, където имаше цъфтящи оазиси, сега се простират безкрайни пустини, а на мястото на ледения океан се простират мощни иглолистни гори.

Внезапните промени често са катастрофални и са породени като правило от действието на външни сили: рязко увеличаване на слънчевата активност, среща с метеорити. Промените под влияние на вътрешните процеси настъпват постепенно и често са циклични. Например, етапите на затопляне и изсушаване (сушене) на климата се заменят с охлаждане и обратно след определен период от време.

Около една трета от повърхността на земното кълбо е заета от пустини и полупустини. Но това не винаги са безжизнени пространства. Например на територията на съвременния Близкия изток, един от най-големите пустинни региони, живеят около 250 милиона души. Разбира се, сухият климат създава големи трудности в процеса на осигуряване на населението с вода и храна. Изследователи от различни страни се опитват да установят колко дълбоки са тези промени и колко дълго ще продължи сухият период в страните от Близкия Изток.

За да възстановят климатичната картина от минали дни, учените изследват минерални образувания (сталагмити) в една от пещерите в Иран. Те се получават в резултат на втвърдяването на капки, падащи от тавана на пещерата. Образуването на тези скали продължава почти непрекъснато в продължение на много хиляди години. Това е един вид "книга на сметката", която съхранява данни за всеки период от живота на сталагмита.

Оказа се, че тези невероятни пещерни образувания могат да разкажат на света много интересни неща. Например чрез измерване на съдържанието на определен химичен елемент в различни слоеве сталагмит е възможно да се определи каква е била средната температура на въздуха в този период, интензитетът на слънчевата радиация и количеството на валежите. Въз основа на получените данни учените реконструират климатичната картина в Близкия изток през последните 130 хиляди години.

Оказа се, че климатът в тази област претърпя значителни промени на всеки няколко хиляди години. Стана по-сухо и горещо, после умерено топло, но по-влажно. Подобни циклични колебания, според учените, са в съответствие с информацията, получена чрез изучаване на климата на други територии на нашата планета. Така се оказва, че изменението на климата не е точково по природа, а е подчинено на планетарните закони.

Що се отнася до Близкия изток, заключенията на учените все още са неблагоприятни. Последните проучвания показват, че тази територия сравнително наскоро навлезе във фаза на затопляне и изсушаване на климата, която ще продължи около 10 000 години. Следователно пълноправни реки и тропически гори могат да съзерцават само далечните потомци на жителите на този регион.