Каква беше последната ледникова епоха на Земята

Плейстоценската ера започва преди около 2,6 милиона години и приключва преди 11 700 години. В края на тази ера е минала и последната ледникова епоха към днешна дата, когато ледниците покриват огромни райони на земните континенти. От началото на формирането на Земята преди 4,6 милиарда години, най-малко пет документирани големи ледникови епохи са преминали върху нея. Плейстоценът е първата ера, в която еволюира Homo sapiens: до края на ерата хората се заселват почти по цялата планета. Каква беше последната ледникова епоха?

Ледена пързалка в световен мащаб

По време на плейстоцена континентите се заселиха на Земята по начина, по който сме свикнали. В един момент от ледниковия период ледените покривки покриха цяла Антарктида, по-голямата част от Европа, Северна и Южна Америка, както и малки райони на Азия. В Северна Америка те се простираха из Гренландия и Канада и в части от северната част на САЩ. Останки от ледници от този период все още могат да се видят в някои части на света, включително Гренландия и Антарктида. Но ледниците не просто „стояха неподвижно“. Учените отбелязват около 20 цикъла, когато ледниците напредват и се оттеглят, когато се стопят и нарастват отново.

Като цяло климатът тогава беше много по-студен и сух, отколкото днес. Тъй като по-голямата част от водата на земната повърхност беше ледена, имаше малко валежи - около половината, отколкото днес. В пиковите периоди, когато по-голямата част от водата беше замръзнала, средните глобални температури бяха с 5 -10 ° C под днешните температурни стандарти. Въпреки това, зимата и лятото все още успяват взаимно. Вярно е, че в онези летни пари нямаше да можеш да се позабавиш.

Живот през ледниковия период

Докато Homo sapiens започва да развива мозъка в трудна ситуация на вечни студени температури, за да оцелее, много гръбначни животни, особено едрите бозайници, също смело издържат на суровите климатични условия от този период. В допълнение към добре познатите вълнени мамути, през този период по Земята обикаляха саблезъби котки, гигантски земни лениви и мастодонти. Въпреки че много гръбначни животни са изчезнали през този период, бозайниците са живели на Земята през онези години, които могат да бъдат открити и днес: включително маймуни, говеда, елени, зайци, кенгуру, мечки и членове на семейство кучета и котки.

В ледената епоха не е имало динозаври, с изключение на няколко ранни птици: те са изчезнали в края на Кредата, повече от 60 милиона години преди плейстоценската ера. Но самите птици по това време се чувстваха добре, включително роднини на патици, гъски, ястреби и орли. Птиците трябваше да се състезават с бозайници и други същества за ограничени запаси от храна и вода, тъй като голяма част от нея беше замразена. Крокодили, гущери, костенурки, питони и други влечуги също са живели в периода на плейстоцен.

Растителността беше по-лоша: в много райони беше трудно да се намерят гъсти гори. Често е имало отделни иглолистни дървета, като борове, кипарис и тис, както и някои широколистни дървета, като бук и дъб.

Масово изчезване

За съжаление, преди около 13 000 години, повече от три четвърти от големите животни от ледниковия период, включително вълнести мамути, мастодонти, саблезъби тигри и гигантски мечки, изчезнаха. Учените спорят в продължение на много години за причините за тяхното изчезване. Има две основни хипотези: находчивостта на хората и изменението на климата, но и двете не могат да обяснят изчезването на планетата.

Някои изследователи смятат, че и тук, подобно на динозаврите, не би могло да се извърши без извънземна намеса: скорошни проучвания показват, че извънземен обект, вероятно комета с ширина около 3-4 километра, може да избухне над Южна Канада, като почти унищожи древната култура от каменната ера и също мегафауна като мамути и мастодонти.

Въз основа на материали от Livescience.com