Какво се знае за "последния динозавър на Африка"

Малко се знае за случилото се в Африка през последните години на динозаврите. Учените знаят много малко за фауната от онова време - включително и за самите африкански динозаври. Затова наскоро откритите останки на динозавър в Мароко предизвикаха голям интерес у изследователите. Този динозавър е живял почти преди падането на гигантски астероид на Земята, който сложи край на съществуването на "ужасни гущери". За какво би могъл да каже на палеонтолозите?

Отделно образование

В средата на Кредата Африка беше отделена от суперконтинента Гондвана и върху нея започна да се развива собствена фауна, включваща група динозаври, различни от всички останали. Когато астероид падна на Земята, нивото на световните океани на много места рязко се повиши, така че всички минерали от този период обикновено се намират в морските скали. Тези скали включват и фосфатни залежи в Мароко - останките на древното морско дъно, положени преди 66 милиона години. Фосфатът се събира от огромни мини и се използва за създаване на торове, както и за други цели.

В такава фосфатна мина в Северно Мароко са открити вкаменелости на динозавър, който може би е бил последният динозавър в Африка, преди масово да изчезнат по цялата планета. На тези места практически няма вкаменелости от този период и учените сравняват находката с печалба в лотарията.

Африкански относителен тиранозавър

"Последният африкански динозавър" се е наричал Chenanisaurus barbaricus и принадлежи към семейството на абелизаврите - роднини на тиранозаврите, само с по-къса муцуна, много мънички предни лапи и по-малък мозък. Абелизаврите достигнаха височина 7-8 метра, ходеха на два крака, бяха свирепи хищници и доминираха в края на Креда в Африка, Южна Америка, Индия и Европа по едно и също време, когато тиранозаврите ужасяваха Северна Америка и Азия.

Късата муцуна и челюстната структура определят специалната ловна тактика на хищника: динозавър атакува жертвата от страни, за да откъсне парче месо. В същите геоложки пластове като Chenanisaurus barbaricus, останките на титанозаври - гигантски тревопасни животни, които, най-вероятно, са били подходяща плячка за тях.

Интересното е, че други континенти, от които преди това се е състоял суперконтинентът Гондвана, също се различават в приблизително същото съотношение на титанозаври и абелизаври, което предполага, че и двата вида се разпространяват в континенталната част, преди да се раздели. Но вече в разделените територии тяхното развитие започва да се осъществява по свой начин.