Някои растения карат гъсеници да се хранят взаимно

Растенията имат няколко начина да се предпазят от насекоми, които искат да изядат листата си. Наскоро учените откриха, че някои видове растения по доста труден начин могат да провокират гъсеници да ядат братята си! Как става това?

Не ме яжте, яжте го!

Според проучване, публикувано в Nature Ecology and Evolution, канибализмът на гъсеници се изтласква от специалните химикали, които растенията отделят.

Авторите изследвали доматите, които, подобно на много други растения, под стрес или повреда отделят специално химическо вещество - метил жасмонат. Разбира се, когато гъсеница се опитва да ви изяде, сте стресирани, така че неканените гости предизвикват силна светкавица, която създава един вид „химически камуфлаж“ по листата и стъблата.

В допълнение, метил жасмонат се разпространява във въздуха и се абсорбира от други растения, предупреждавайки ги за опасността. След такъв сигнал съседите на нападнатото растение също започват да секретират това вещество.

Изследователите са уверени, че изучаването на механизмите на действие на растенията върху гъсеници ще позволи на фермерите и градинарите да разработят по-добри методи за борба с вредителите.

Естествен подбор

Но колко редки са такива случаи сред насекомите? Честно казано, за много видове закуската на колеги е често срещано нещо. Много ларви от насекоми се изяждат от по-малко щастливи братя. Традицията да се молят богомолци стана известна със своите „ухажори“ - между другото, много насекоми, включително хлебарки, практикуват този подход. И някои видове мухи могат да започнат да ловуват взаимно с повишаване на температурата.

През 2008 г. беше проведено проучване, което обясни защо скакалците непрекъснато се стремят напред: оказва се, че „хората отпред“ просто се опасяват, че гърбът им ще бъде ухапан, за да се съберат отзад. Изследване от проучване за 2010 г. казва, че много типично тревопасни насекоми, като гъсеници, могат да преминат към месоядни канибализъм, ако няма достатъчно храна, която да изхрани цялото население.

Учените смятат, че подобен механизъм има благоприятен ефект върху еволюционното развитие на колонията: като се хранят по-слаби, по-силни индивиди не се състезават с тях за оскъдна диета, а също така запазват останалите за по-успешни времена.