Защо птиците нямат зъби

Много от онези, на които се е случвало да имат лятна ваканция в селото и да се срещат с гъски в ранното си детство, са сигурни, че тези птици имат зъби и са много остри. В действителност, ако погледнете много диви птици от семейството на патици, например, можете да видите редица остри образувания, движещи се по ръба на клюна. Всъщност това изобщо не са зъби, тъй като никоя от съвременните птици няма зъби. Но защо загубиха така необходимата част от тялото, присъща на повечето силно развити същества?

Беззъби птици не винаги са били. В зората на появата си, когато първите птици овладявали само въздушното пространство на планетата, птиците обитавали Земята, в чиито човки имало истински зъби, а на крилата - нокти. Те дойдоха при тях от своите предци - влечуги. В периода Креда обитават птици одонторнит, останките от които, заедно с човките и зъбите им, са намерени на няколко места на планетата.

Но в резултат на по-нататъшната еволюция анатомията на птиците претърпя редица промени. За да летят по-бързо във въздуха и по-лесно да летят, костите на скелета им стават по-леки, а структурата на скелета се променя за по-голямо удобство по време на полета. Те също не се нуждаеха от зъбите си: за да олекотят теглото си, те постепенно бяха заменени от по-леки органи, които изпълняват подобна функция.

Има още една интересна теория, която обяснява защо изчезването на зъбите се е превърнало в предимство при осигуряването на просперитета на птиците. Учени от Бостънския университет предполагат, че по този начин птиците са успели да намалят времето за развитие на потомството в яйцето. Факт е, че динозаврите на техните предци са имали зъби и развитието на тяхното потомство в яйцето е отнело няколко месеца. Съвременните птици се развиват в рамките на няколко седмици или дори дни, в зависимост от вида. Учените смятат, че именно липсата на зъби може да намали броя на дните на инкубационния период до 60 дни.

Птиците са се научили да се справят перфектно без зъби в обичайния си смисъл. Вместо това има няколко еволюционни адаптации за държане и смилане на храна в устата на птиците. Това са предимно изпъкналости на клюна, които на пръв поглед могат да бъдат сбъркани с редица зъби, както и назъбени образувания на езика и вдлъбнатини в долната половина на клюна. В допълнение, много птици, заедно с обикновената храна, поглъщат малки камъчета, които, веднъж попаднали в стомаха, им помагат да усвоят по-добре храната.