Защо динозаврите са изчезнали, а крокодили са оцелели и все още виреят

Крокодили, както знаете, принадлежат към големите влечуги, които живеят на нашата планета от дълго време. Учените смятат, че предците на крокодили се появяват преди повече от 80 милиона години и оттогава са се развили значително, превръщайки се в най-силно развитите представители на своя клас. Но защо крокодилите не са изчезнали заедно с динозаврите - огромна група древни влечуги, които са били разпространени както по суша, така и в моретата, но напълно изчезнали преди около 65 милиона години?

Преди да започна дискусията по тази тема, искам да отбележа, че в момента няма единен отговор на този въпрос. Има само няколко хипотези, които в една или друга степен обясняват удивителния случай на оцеляване на крокодилите след изчезването на Креда-Палеоген.

Характеристики на физиологията

Въпреки факта, че съвременните крокодили изглеждат много силно развити същества в сравнение с техните роднини в класа на влечуги, учените смятат, че техните предци са били още по-развити. Крокодилите се отличават с прогресивна дихателна система и четирикамерно сърце, но в същото време все още са студенокръвни животни. Но техните предци - архозаври, най-вероятно са били топлокръвни и са имали по-ефективен метаболизъм, те също са пренесли тези качества на древните крокодили. Това обстоятелство би могло да спаси живота им в нестабилен климат, когато имаше охлаждане и изчезване на голям брой растения и животни.

Хабитат и хранителни характеристики

Съвременните крокодили, подобно на техните предци, принадлежат към полуводните животни: чувстват се удобно във водата, но при необходимост могат да отидат на сушата. Такава пластичност им позволява да ловуват водни животни, както и върху обитателите на сушата, което значително разширява способността им да си осигуряват храна. Може би това обстоятелство допринесе за факта, че те успяха да оцелеят в условия, когато по-голямата част от сухоземните и морските влечуги изчезнаха. Също така, крокодили, които са живели в реки и езера, очевидно се оказаха в по-удобни условия от влечугите на моретата и океаните. Най-вероятно температурата на водата в малки водни тела на сушата е била по-висока, което допринася за по-разнообразна хранителна база. Но океанът и моретата изпитаха влиянието на охлаждането, така че големите влечуги не можеха да оцелеят там.

Сравнително малък размер

В сравнение с повечето изчезнали влечуги крокодили са доста скромни по размер. Това означава, че им е било по-лесно да намерят достатъчно храна. В сравнение с големите морски влечуги, като огромни мозазаври или тилозаври, за крокодили е било по-лесно да си осигурят храна, да растат до репродуктивна възраст и да оставят потомство.