Изобщо не е маскировка: нова версия на това, за което зебрите се нуждаят от ленти

Може би никое друго африканско животно не представлява толкова масов интерес като зебрите, ивиците по кожата на които преследват учени от цял свят. Вече има много версии за тяхното предназначение, но нито едно от тези обяснения не удовлетворява умовете на любознателните изследователи.

По-рано бяха направени предположения, че ивиците по кожата служат за маскиране, за определяне на видовата принадлежност сред другите животни, дезориентация на враговете, както и за спасяване от досадни насекоми, които се губят пред хитър райета. Имаше и версия, че ивиците на черно и бяло се използват за терморегулация. И сега британските учени от Оксфордския университет, Алисън и Стефан Коб проведоха допълнителни изследвания и предоставиха убедителни доказателства в полза на тяхната версия.

Две забележителни зебри, които живеят в Африка, естественото им местообитание, действаха като помощници на учените. Изборът е направен в полза на истинските африкански зебри, тъй като биолозите вярват, че животните, живеещи в зоологически градини в различен климат, не могат да дадат точен отговор на техния въпрос. В Африка, под парещите лъчи на слънцето, в саваната, учените извършват своите измервания.

Фактът, че черно-белите ивици се нагряват по различен начин, е бил известен и преди. Но сега учените са изучили по-подробно този процес и се оказа, че температурната разлика между лентите достига 15 градуса. Това създава един вид микроклимат над повърхността на тялото, а раираната кожа допринася за образуването на конвективни въздушни потоци, които действат като охладители. Но най-поразителното е, че този ефект се наблюдава само върху истински живи зебри, а райетата или конете в черно-бели райета не са образували такива охлаждащи потоци. Това обстоятелство накара учените да изучат процеса по-задълбочено.

След допълнителни наблюдения се оказа, че черните ивици имат по-дълга и повдигната козина, което помага да се запази допълнителен обем въздух, действайки като топлоизолационна възглавница. Това обстоятелство също предотвратява прегряването и допринася за образуването на конвективни потоци, които не се наблюдават върху повърхности, имитиращи кожата на зебри.

Но не забравяйте, че преди това беше доказано, че подобно оцветяване наистина дезориентира кръвосмучещите насекоми. Възможно е необичайната кожа на зебра да изпълнява няколко полезни функции наведнъж, въпреки че оптичният ефект би могъл да се превърне в допълнителен приятен бонус към основната функция за охлаждане, за което всъщност еволюцията даде ивици на зебрите. И как учените откриха, че ивиците помагат да се избягат от вредните насекоми, можете да намерите в един от нашите предишни материали.