Южен канал: Най-старият канал в Европа, който все още работи

С помощта на френския Южен канал можете да стигнете от Средиземно море до Атлантическия океан, заобикаляйки Гибралтарския проток. Трудно е да си представим, но този канал е построен по времето на Луи XIV през 17 век. Но най-удивителното е, че той все още работи, което го прави най-старият функциониращ канал в необятността на Европа.

Южният канал или Лангедок е с дължина 240 километра и започва в град Тулуза. Каналът минава през живописните райони на Южна Франция с полета, лозя и уютни провинциални градове и завършва в град Сет на брега на Средиземно море. Е, ако искате да стигнете до Атлантическия океан, ще трябва да използвате Гаронния канал, започващ от Тулуза и завършващ с река Гарон, която се влива в Бискайския залив.

Идеята за изграждането на канал принадлежала на французин на име Пиер-Пол Рике. Имайки баронов титла и достатъчно условие, той предложи да се изгради канал, който да свързва Тулуза със Средиземно море, за да стимулира икономическото развитие на региона. Баронът плаща почти една четвърт от разходите за изграждането на канала от лични средства и дори се озовава в дългове, но не живее само малко преди края на строителството.

Още от първите дни на откриването търговците, които превозваха всички видове стоки, активно използваха канала. В допълнение към търговската дестинация каналът се използва от пощенски услуги. Интересното е, че веднага след откритието, черничеви дървета бяха засадени на брега на канала, на които французите, желаещи да имат собствено производство на коприна, засадиха гъсеници от копринена буба. Тези насаждения са съществували тук до края на 19 век.

Съвременните потребители на канали са малки частни товарни кораби и туристически лодки за развлечение. Големите съдове няма да могат да преминат през канала, тъй като дълбочината на конструкцията е само 2 метра, а ширината й не надвишава 10 метра. Освен това над канала са хвърлени над 100 моста, които подобно на останалата част от канала имат висока историческа стойност.