Как експедицията на Колумб и завладяването на Америка доведоха до охлаждане на планетата

Ако все още се съмнявате, че тропическите гори могат да окажат сериозен ефект върху баланса на кислорода и въглеродния диоксид в атмосферата на нашата планета, тогава трябва да се запознаете с работата на учени от Обединеното кралство. Те изложиха интересна хипотеза, според която нахлуването на испанците и изчезването на американските индийски цивилизации доведе до климатичните промени, а именно охлаждането му.

Говорим за периода на Средновековието, когато се наблюдава т. Нар. Малка ледникова епоха. Забележимо понижение на температурата на планетата е регистрирано през XIV-XIX век, а пикът на охлаждането настъпва през XV-XVIII век. Точно през 15 век настъпи масовото унищожение на индийските народи, населяващи Централна и Южна Америка, което според изследователите доведе до глобални промени в планетата.

В Америка преди идването на испанците имаше няколко развити индийски цивилизации, които оказаха значително влияние върху естествените екосистеми. Според историците населението на предколумбовата Америка е било около 60 милиона души. Най-голям брой индийци са концентрирани в империите на инките, ацтеките и маите, които са били разположени главно в тропически и субтропични райони. Това бяха аграрни цивилизации, занимаващи се с отглеждането на царевица и други зърнени култури, а горските трактори редовно се изгаряха за разширяване на обработваемата земя. Обработваемата земя към момента на пристигането на европейците възлиза на повече от 50 милиона хектара.

Но след опустошаването на индийските градове, техните земеделски полета и напоителни канали са изоставени. Тропическите гори с висока степен на регенерация поглъщаха изоставени полета и селища в продължение на няколко десетилетия. Учените предполагат, че поради бързото увеличаване на площта на горските насаждения се наблюдава рязко намаляване на съдържанието на въглероден диоксид в атмосферата, което, както знаете, е парников газ и има затоплящ ефект. Освен това емисиите на парникови газове намаляват в резултат на изгарянето на горите. Намаление на концентрацията на въглероден диоксид е регистрирано при изследването на ядра на Антарктида.

Изследователите приписват средновековното охлаждане на увеличаването на площта на тропическите гори, което се отрази на усвояването на въглеродния диоксид. Благодарение на тази работа ще трябва да се преразгледат някои по-рано съществуващи хипотези, например относно причините за настъпването на малката ледникова епоха. Преди се смяташе, че това е причинено предимно от забавянето на Голфстрийма, активността на вулканите и промяната на слънчевата активност. Сред второстепенните причини бе посочено и намаляването на обработваемата земя в Америка и Европа, но ако се съди по най-новите данни, аграрната деградация предизвика такова масово охлаждане.