Императорски пингвини, засегнати от затоплянето в Антарктида

Полярните мечки бяха в светлината на прожекторите, след като се оказа, че са беззащитни срещу глобалното затопляне и топящия се лед, причинен от него. Но полярните мечки не са единствените обитатели на полярните ширини, които вече усещат отрицателното въздействие на климатичните промени. В снежния юг на нашата планета живеят пингвини, които също страдат от намаляване на площта на ледената покривка.

Учените анализираха състоянието на едно от популациите на императорските пингвини, които живеят в Западна Антарктида, в района на ледника Бранта. През 2015 г. някога голямата колония от тези пингвини беше на прага на изчезване. След сравняването на много фактори учените стигнаха до извода, че вината е течението на Ел Ниньо, което провокира ранното топене на лед край бреговете на Арктика.

Особеността на императорските пингвини е, че скалните брегове не са подходящи за тях, но за живот и размножаване обикновено избират ледени открити пространства. Императорските пингвини се нуждаят от ледена покривка, върху която бъдещото поколение расте и набира сила. Но същата година, пилетата, както винаги се излюпваха в края на Антарктическата зима, нямаха време да растат и да сменят оперението си, преди колонията да се озове на рушаща се ледена крива в океана. Младите птици бяха беззащитни преди бурите и не бяха готови да плуват, тъй като нямаха време да преминат през етапа на разтопяване. Според учените почти всички пилета, които са родени през 2015 г., са умрели, защото ледът се е стопил твърде рано и са наблюдавани чести бури. Това нанесе огромни щети на колонията, чиито редици значително изтъняха.

Но учените побързаха да уверят, че този инцидент не се отрази значително на общия брой на всички императорски пингвини. В момента биолозите оценяват броя на представителите на този вид поне 260 хиляди индивида, така че нищо не застрашава императорските пингвини. Но този случай за пореден път доказва, че изменението на климата се случва твърде бързо и животните, които живеят на нашата планета, не винаги имат време да се адаптират към тях.