Златен ориз: защо генетиката донесе необичаен ориз и защо проектът се провали

Подобно на повечето генетично модифицирани растения, от които се получава храна, златният ориз е бил доста готин от обществеността. Първоначално му е възложена ролята на чудодейно лекарство, компенсирайки липсата на бета-каротин - най-важното вещество, отговорно за здравето на зрителните органи. Всичко обаче се оказа много по-сложно: проектът за разработване на златен ориз предизвика жестоки полемики в научната общност, а огромните разходи за неговото създаване все още не са оправдани.

Самата идея за създаване на златен ориз беше доста благородна. Това растение се планирало да бъде разпространено в бедните страни от Югоизточна Азия, чието население поради небалансирана диета страда от недостатъчно количество бета-каротин, вещество, необходимо за производството на витамин А в човешкото тяло. Основните потребители на новата култура са били Филипините, Шри Ланка, Бангладеш и Индия. Според швейцарски учени, участващи в разработването на продукти, първите проби от златен ориз са създадени още през 2000 г. Въпреки факта, че оттогава са минали много години, чудотворният продукт все още не се среща по рафтовете на азиатските пазари и магазини.

Както се оказа, твърденията на създателите са далеч от реалността. След първите проверки на обогатен ориз се оказа, че той не отговаря на декларираните параметри, тъй като съдържанието на бета-каротин е няколко пъти по-малко от планираното. Създателите на златен ориз продължиха работата си и получиха редица растителни модификации, които имаха най-добро представяне. Въпреки това, според експертите, е много по-рационално и по-просто да увеличите приема на моркови, тикви, манго и зелени листни зеленчуци, за да получите дневна норма на бета-каротин. Освен това редица международни програми за борба с дефицита на витамин А, изпълнявани в страните от Югоизточна Азия, вече показаха своята ефективност. Отбелязва се, че разходите за тяхното прилагане са значително по-малко от онези средства, които са изразходвани за създаването на генетично модифициран ориз.

В допълнение, новата зърнена култура разкри още един съществен недостатък: бета-каротинът се абсорбира напълно само в присъствието на животински мазнини, например масло. Критиците на проекта правилно посочиха, че никой няма да снабдява жителите на Филипините или Бангладеш с масло, така че златният ориз да донесе максимални ползи.