Какво прави голям пътнически самолет в центъра на Ню Йорк

Отдавна се знае, че на Таймс Скуеър можете да се срещнете с каквото и да е, така че изобщо не бях изненадан да науча, че през уикенда там ще бъде докаран самолет. Да, не някаква малка Cessna, а огромна версия на турбовитловината Lockheed Constellation 1958. Колата е рядка, което вече е нереално да се види в небето, затова отидох там преди работа, за да направя няколко снимки.

Старото съзвездие Локхид или Кони, както го наричат любителите на авиацията, влезе в центъра на Ню Йорк за причина. Той е доведен там по пътя от Мейн до летището на JFK, където ще стане част от новия хотел, който е оборудван в сградата на стария терминал TWA, построен през 1962 г. по проект на американския архитект от финландски произход Ееро Сааринен. Страхотен проект, който ще вдъхне нов живот на невероятно красива и уникална историческа сграда, която дълги години стоеше напълно празна. Всъщност самолетът Lockheed Constellation, който ще бъде инсталиран на площадката до терминала и превърнат в коктейл бар за 110 души, беше част от идеята за новия хотел. Те пишат, че ще бъде възможно да седне дори на мястото на пилота и да натисне бутоните, а сервитьорите ще бъдат облечени в униформи на TWA, така че посетителите ще имат пълното усещане, че са били през 1958 година. Представянето на самолета в Таймс Скуеър се превърна в промоционална кампания за популяризиране на хотела, която ще отвори вратите си за първите гости на 15 май.

Преди да стигне до Ню Йорк, Кони живя дълъг и богат на живот живот. Започва кариерата си като пътнически лайнер на TWA през 1958г. Това беше последната година от пускането на този модел, тъй като пазарът на джетове беше активно превзет от реактивни лайнери, а почти две години по-късно красивият красив мъж с четири винта беше изваден от пътническия маршрут и превърнат в товарен самолет. След като работи като такъв още две години, той се озовава в Аляска, където се превръща в така наречения самолет на буш и участва в доставката на стоки в района на залива Прадхо. След пет години работа на север, Кони, както и всички други винтови самолети TWA, беше изведен от строя и се пошегува в покрайнините на летището в Аляска. През 1979 г. тя е купена на търг от нов собственик, който струва на нещата смешна сума, дори по това време, от 150 долара. Самолетът е възстановен и се предава в Аризона, където той започва нова и не изцяло законосъобразна кариера.

През 1986 г. друг собственик намери, купи и транспортира останалото от умиращия самолет до Флорида, след което го транспортира по море до Мейн, който се намира от другата страна на страната. Там Кони си сложи друга шега близо до къщата на собственика. През 2007 г. Lufthansa закупи три съзвездия Lockheed, за да събере едно напълно функциониращо копие от тях. Самолет от Таймс Скуеър стана донор за бъдещия летящ колега. Те премахнаха всичко ценно за лятната реставрация и продадоха това, което беше останало на Ню Йорк.

В Мейн фюзелажът беше реставриран и боядисан в цветовете на TWA livery, връщайки на авиолинията отдавна изгубен вид. Тоест това не е самолет, съсипан от ексцентричен хотелиер, а запазените останки от самолет, на когото е даден нов живот. И това е единственото четири оцеляло съзвездие Lockheed в модификацията на L-1649 Starliner. Второто е просто възстановяване на Lufthansa. Третата се намира в най-голямата частна авиационна колекция в света Fantasy of Flight във Флорида, а четвъртата е на международното летище O. R. Tambo близо до Йоханесбург в Южна Африка.