Защо гората не расте на запад от Хаити, а гъстите тропици на изток

Остров Хаити е разположен в зоната на растеж на тропическите гори, но гората тук изобщо не расте навсякъде. Плътните тропици могат да се намерят само в източната част на острова, докато в западната част буйната растителност почти е изчезнала. И това не е планински терен или почвени характеристики, а териториална принадлежност: островът е разделен между две различни страни.

В резултат на вековната колониална и след това независима история на развитието на острова, неговата територия е разделена на две държави. Източната част, малко по-голяма по площ, е заета от Доминиканската република, а западната част принадлежи на Република Хаити. На космическите снимки ясно се виждат разликите между западната и източната част на Хаити, които имат различен цвят поради наличието и липсата на горска растителност. Различните принципи, които ръководят държавите при разработването на техните природни ресурси, доведоха до такива драматични различия.

Доминиканската република, подобно на съседната страна, не е сред икономически развитите държави по света. Въпреки това стандартът на живот в Хаити се различава от съседите си за по-лошо. Тук продължителността на живота е по-ниска, безработицата е по-висока, а по-голямата част от населението живее под границата на бедността. Това обяснява значителния поток от мигранти, които се преместват от Хаити в Доминиканската република.

За да спечелят поминък, населението на Хаити се ангажира с изсичане на гори. Масовото обезлесяване започва тук през миналия век и в момента само 1% от цялата територия на страната, в която някога е царувала тропическата гора, е покрита с гора. По принцип се намалява, за да се увеличи площта на земеделските земи и производството на дървени въглища, тъй като в най-бедното състояние това е единственият вид гориво за готвене. В същото време сечта в Доминиканската република беше забранена през 60-те години на миналия век и тази забрана като цяло се спазва. И въпреки че част от горските насаждения на Доминиканската република се състоят от ценни видове, засадени с цел печалба, дърветата покриват почти 30% от територията на страната.

Унищожаването на гората предизвика истинско екологично бедствие, което изпревари Република Хаити. Повечето представители на местната фауна, лишени от обичайното си местообитание, или са изчезнали, или са на прага на изчезване. След обезлесяването започват процеси на ерозия на почвата, което провокира редица проблеми. Поради разрушаването на почвения слой се увеличи интензивността на наводненията, които не са рядкост в този регион, който е щедър с тайфуни и урагани. Новите полета бързо стават безполезни поради загуба на плодородие, което изисква участието на все повече и повече нови земи. Но в условията на планински терен и липсата на гора, която би могла да бъде изсечена, познатата система за управление на природата скоро ще трябва да бъде изоставена. Но дали Хаити ще успее да намери изход от тази ситуация, все още е въпрос.