Не е като в карикатурата: когато всъщност са живели саблезъби катерици

В популярния анимационен филм „Ледена епоха“ има много интересни герои, чиито прототипи вече принадлежат към изчезналата фауна на нашата планета. Една от тях е саблезъба катеричка на име Скрат, която забавлява публиката с патологичната си страст към ядките. Бозайници, подобни на него, наистина са живели на Земята, но само те не са били съвременници на мамути и саблезъби тигри от ледниковия период, а са живели в съвсем различно време.

Дребни бозайници с дълги зъби, наподобяващи катерици или мартеници с муцуна от лисица, се появиха много преди ледниковия период. Видът е кръстен Cronopio dentiacutus и е отреден на ордена Meridiolestida, като всички досега са изчезнали. Най-вероятно необичайните животни са били предците на съвременните бозайници. Първите вкаменени останки от този вид - кости на черепа и характерни зъби - са открити в Аржентина на територията на Патагония. Интересно е, че това се случи съвсем наскоро, през 2011 г., тоест след излизането на известната карикатура със забавен герой.

Както показаха анализите, собственикът на намерения череп е живял преди около 90-100 милиона години, тоест през периода Креда. Животното, което веднага беше наречено катерица със саблезъби, беше принудено да се бори за съществуване сред различни динозаври, които по това време бяха широко разпространени на планетата. Съдейки по размера на открития череп, Cronopio dentiacutus са малки животни с дължина на тялото около 20 сантиметра, включително опашката.

Челюстите на този вид доведоха учените до известно объркване. Те не се различаваха по сила и сила на ухапване, но можеха да бъдат широко отворени. Съдейки по структурата на зъбите и по-скоро слабите челюсти, Cronopio dentiacutus яде насекоми и малки влечуги. Но дългите зъби не се вписват в тази схема на захранване. Може би протеините със саблезъби са били всеядни и в допълнение към дребни животни, хранени с корените на растенията.

В допълнение към единствения фрагмент от скелета, открит от палеонтолозите в Аржентина, все още не са открити следи от мистериозни представители на фауната на Креда.