Милиарди пеперуди на едно място на Земята: Светилището на пеперудите монарх в Мексико

Миграциите сред пеперудите не са толкова чести, колкото сред птиците, но повече от 200 вида пеперуди, които под една или друга форма се характеризират с миграционно поведение, живеят на нашата планета. Най-известната пеперуда, която ежегодно мигрира на юг и след това се връща обратно, е монархът Данаида, за опазването на който дори беше организиран резерват.

Тези невероятни пеперуди живеят в изобилие в Северна и Южна Америка, но се срещат и в други региони на земното кълбо. Най-проучваната е северноамериканската популация на този вид, която прави ежегодни миграции на юг. Повечето пеперуди от това население прекарват лятото в североизточната част на САЩ и югоизточната част на Канада. С настъпването на студеното време те се събират в големи стада и се придвижват на юг, където зимуват от октомври до март. Повечето пеперуди прекарват зимата в централно Мексико, в щатите Мексико и Мичоакан, сравнително малка група насекоми зимуват в Калифорния. В Мексико през зимния сезон до милиарди индивиди от монарха Данаида се събират за няколко години. Когато биолозите откриха, че именно тази планинска зона, покрита с иглолистни гори, е зимното убежище на почти цялото население на северните американски пеперуди, беше решено да се организира резерват тук, който да запази уникална екосистема. Така възникнал биосферният резерват на пеперудата монарх - гордостта на Мексико.

Пеперудите са разположени на дървета и прекарват тук цялата зима. Тъй като това е планински регион, тук през нощта има отрицателни температури, които, за съжаление, водят до смъртта на определен брой пеперуди. Независимо от това, повечето от тях, успешно преживели зимата, тръгнаха на март на връщане от 3-4 хиляди километра през март.

Най-невероятното е, че те не са в състояние да покрият толкова значителни разстояния, а че животът на тези пеперуди не надвишава 2 месеца. Тоест, тези пеперуди не са някакви рекордни дълголетни, способни да мигрират напред-назад в едно поколение. Пеперудите, които летят от Мексико през пролетта на юг от Съединените щати, снасят яйца на листата на различни видове пъдпъдъци, които хранят гъсениците данаида на монарха. След двуседмично хранене и двуседмичен учебен етап се появява ново поколение пътуващи пеперуди, които отново започват да се размножават. Този процес се повтаря няколко пъти през топлия период, докато има охлаждане. И тук с тях започват да се появяват невероятни метаморфози.

Последното поколение пътуващи пеперуди навлиза в репродуктивния етап, наречен диабаза. Това състояние им позволява да живеят 6-7 месеца вместо планираните два месеца. През това време пеперудите успяват да отлетят до мексиканския резерват, да живеят там до пролетта и да се върнат обратно, за да дадат живот на ново поколение пеперуди.

Но ако учените подредиха феноменалното дълголетие, то фактът, че новородените пеперуди винаги знаят къде трябва да летят за размножаване и зимуване, все още повдига много въпроси. И ако опитни лидери познават пътищата на миграция при птиците, то в случай на постоянно актуализираното поколение пеперуди тази невероятна ориентация е загадка от много години. Преди няколко години ентомолозите успяха да установят, че монархът Данаида, подобно на птиците, се ръководи от слънцето и магнитното поле на нашата планета.