Как Южна Джорджия обяви война на плъхове и неочаквано победи всички

Остров Южна Джорджия принадлежи на Обединеното кралство и се намира край бреговете на Антарктида в южната част на Атлантическия океан. Климатът тук е далеч от условията на райските тропически острови и като цяло островът не може да се нарече удобен. Южна Джорджия е покрита с ледници, тундра и тревисти ливади, постоянно духащ вятър поваля, а слънцето тук е доста рядко. Независимо от това, това място се хареса на плъхове, които попаднаха тук заедно с британските моряци, които откриха и проучиха острова.

При липса на хищни видове бозайници и с изобилие от лесно достъпна храна, плъховете бързо се развъждат до невероятно количество. Основните им жертви са били пилета и пернати яйца. Преди пристигането на хората островът е бил рай за птици, които гнездят точно в тревата или просто сред камъните. Много видове птици са станали жертва на коварните гризачи. Тъй като на острова просто няма дървета, единственото нещастно беше да напусне острова в търсене на по-безопасни местообитания. Орнитолозите отбелязват, че някои видове, изчезнали в Южна Джорджия, са намерили убежище на съседни острови. И всичко, според учените, след пристигането на плъхове, Южна Джорджия загуби повече от 90% от пернатото си население.

Лошото екологично положение на острова привлече вниманието на учените и обществеността. И през 2013 г. започна уникална операция за убиване на плъхове, която обхвана цял остров с площ от 3530 квадратни метра. км. Мощна отрова беше избрана като оръжие срещу плъхове, което има миризма, привлекателна за плъхове. Отровното вещество беше разпръснато из острова от хеликоптери, които в условията на постоянен вятър и планински терен изискват най-високото умение от пилотите. Такава мащабна операция струва значителна сума: британското правителство отпусна 7,5 милиона паунда за тези цели. Но резултатът си струваше изразходваните пари. Според наблюденията на орнитолозите, птиците вече са започнали да изследват пространства, свободни от хищници, и се надява, че в близко бъдеще на острова ще има толкова птици, колкото са живели преди пристигането на злополучния британски кораб, който довежда плъхове тук за първи път преди няколко века.