Кратер Popigai, който съдържа най-големите резерви от най-редките диаманти в света

Метеоритният кратер Попигай, разположен на границата на Якутия и Красноярския край, е с диаметър 100 километра и е един от най-големите на планетата. Но това място щеше да остане само кратер на метеорит, ако не беше открил уникално диамантено находище, което се пази в тайна от много години.

Според учените този кратер в северната част на Сибир се е образувал преди около 35 милиона години в резултат на астероидно въздействие върху Земята. Кратерът е разположен насред блатиста гора-тундра, в долината на река Попигай, десния приток на Хатанга. Кръглата депресия на мястото на удара все още е ясно различима от космическата, но тя е открита не чрез изучаване на космическите изображения, а по време на експедиция, посетила този регион още през 1946 г.

Метеоритният произход на тази гигантска вдлъбнатина е доказан едва през 60-те години на миналия век, когато геоложка експедиция, ръководена от В. Масаитис, посещава Попигай. Експедицията регистрира следи от ударни скали, които се образуват при много високи температури (2000-3000ºС) и колосално налягане, поради което тяхното присъствие показва метеоритния произход на кратера. По време на същата експедиция са открити първите диаманти на Папагал.

Но ударовите диаманти са различни от диамантите, открити в кимберлитовите тръби. Те имат много повече примеси от силиций, калций, магнезий и имат различна структура. Диамантите на удара са съставени от подредени минутни единични кристали, което от своя страна води до факта, че такива диаманти имат невероятна здравина. Това ги прави уникални и търсещи в много индустрии. Но в бижутата те не се използват, тъй като са тъпи и процесът на тяхното рязане е много сложен.

През 70-те геолозите провеждат допълнителни проучвания и изчисляват резервите от ударни диаманти, които са концентрирани в кратера Попигай. Тук са идентифицирани два големи находища: Skalnoye (с резерви от 140 милиарда карата) и Udarnoe (с резерви от 7 милиарда карата). В Попигай се появи геоложки селище, а в Хатанга е построена обогатителна инсталация специално за добив на диаманти. В град Мирни дори успяха да изпратят няколко тона скали, носещи диамант, за допълнително обогатяване.

Но развитието на технологията за производство на изкуствени диаманти с подобни свойства и приложения се намеси в блестящото диамантено бъдеще на Parrot. През 80-те години в СССР започват да се изграждат фабрики за производство на синтетични диаманти, които са многократно по-евтини от разработването на ударни диаманти в Арктика. В резултат на това находищата на Попигая са били унищожени и всички данни за диамантеното богатство на кратера на метеорита в Северен Сибир попадат в секцията за секретна информация.

Но, колкото и да е странно, не толкова отдавна в Русия отново започнаха да говорят за ударни диаманти на Popigaya. Информацията за тях беше разсекретена, а допълнителни проучвания показват, че те имат много по-голяма твърдост и абразивни свойства, отколкото се смяташе досега, и надминават синтетичните диаманти по тези показатели. Във връзка с новите изследвания експертите прогнозират голямото бъдеще на диамантите Popigy. На нашата планета има само няколко находища на диаманти, но всичките им резерви изглежда са спад в океана в сравнение с изследваните обеми на Попигая. И като се има предвид, че това е най-голямото находище на такива диаманти в света, неговото развитие може да доведе до революция в използването на промишлени диаманти.