Чърчил: суров канадски град, където има затвор за полярни мечки

На брега на залива Хъдсън има малко канадско градче, наречено Чърчил. Той е известен в целия свят с факта, че има много полярни мечки. От една страна, този факт направи града изключително популярен сред туристите, но от друга, се превърна в истинско бедствие за жителите на града. Животните измъчваха жителите на малкия град толкова много, че решиха да ги превъзпитат и създадоха тук единствения затвор в света за полярни мечки.

Чърчил се намира в северната част на Манитоба. Това е изключително рядко населен регион, а до столицата на провинцията - град Винипег - цели 1600 километра. Цялото население на града не надвишава 1000 души, повечето от които са представители на коренното население на Северна Америка, индийци и инуити, има и голям процент метизоси.

Колкото и да е странно, но отдалечеността на града и слабото развитие на региона благоприятно повлияват на развитието на туризма. Недокоснатите пейзажи на Арктика, северните сияния, изобилието от китове и друг морски живот, на които можете да се възхитите от брега на залива Хъдсън, както и разнообразие от диви сухоземни животни привличат всяка година голям брой туристи. Но най-важното, заради което пътешествениците идват тук, е възможността да се срещнат с полярни мечки.

Има толкова много от тези животни, че град Чърчил дори получи статута на световната столица на полярните мечки. В града и околностите му има множество предупредителни знаци, които не позволяват на зяпналите туристи да се отпуснат: "Внимание, полярни мечки!" Но защо има толкова много от тях на това място?

Полярните мечки идват в Чърчил през лятото. В топлите месеци около града има няколкостотин мечки, а в някои години броят им достига хиляди индивиди. Гладът кара мечките тук. С настъпването на лятото, ледът във водите на залива Хъдсън се стопява, мечките губят основния си начин за получаване на храна - лов на тюлени и други лапи на лед. Полярните мечки, като правило, ловят на тюлени, чакайки ги близо до пелин в леда, когато се появят, за да дишат. Но когато ледът се стопи, тюленът става неуязвим, а мечката остава без храна. Гладните мечки мигрират дълбоко в континента в търсене на храна, а човешките селища винаги привличат вниманието на хищници.

В Чърчил наистина има много мечки и случаите на нападения срещу хора не са рядкост. За да защитят местните жители, градските власти взеха решение за безпрецедентни мерки: през 80-те години в града е организиран затвор за полярни мечки. Първоначално помещенията, които преди са били военна база, биха могли да приемат 20 смутители, но днес броят на гостите се е увеличил до 28. Всички полярни мечки, които се появяват в града и представляват опасност за жителите, са хванати от специална служба към Министерството на природните ресурси на Канада.

Агресивните мечки се евтаназират и транспортират в затвора за превъзпитание. Същността на метода е, че мечките се опитват да формират отрицателни спомени от посещението на Чърчил и околностите му. За това мечките се държат на строга диета - им се дава само вода. След изтичането на престоя и той варира от няколко дни до няколко седмици, мечките отново се евтаназират и изпращат с хеликоптер до брега на залива. По правило това се случва през есента, когато в залива започва да се образува лед, което означава, че мечките могат да започнат да ловуват на крака. Всички мечки, уловени и претърпяли превъзпитание, получават ярка следа в холката. Но както показва практиката, не всички нарушители на закона подлежат на превъзпитание, тъй като маркираните лица отново ще попаднат на служителите на министерството за следващата година.