Изобщо не са синоними: как алигаторите се различават от крокодили

Много хора смятат, че алигаторите и крокодилите са имената на едно и също животно, използвано на различни континенти. Но всъщност крокодили и алигатори, както и каймани и гавиали принадлежат към различни семейства и имат редица разлики, за които ще говорим днес.

Крокодилският отряд (лат. Crocodylia) включва три семейства: истински крокодили, алигатор и гавиал. Семейството на алигаторите от своя страна включва семейството на алигаторите и семейството на кайманите. Всички крокодилови животни са вторичноводни животни, които по време на еволюцията се преместват във вода от сушата. Представителите на този орден принадлежат към едно от най-старите животни, чиито предци са се появили на Земята преди около 85 милиона години, още в периода Креда и са били съвременници на динозаврите. Крокодиловите видове живеят в топли тропически води на цялата планета. Те могат да бъдат открити в изобилие в Южна Америка, Африка, Индия, на континенталните и островните територии на Югоизточна Азия, както и в Северна Австралия.

Някои разлики между алигаторите, истинските крокодили и каймани са видими с просто око.

Зъби

Представителите на семейството на истински крокодили имат 64-68 остри зъба, които се виждат със затворена уста, сред тях четвъртият зъб на долната челюст е особено изпъкнал. Но това не се наблюдава при алигаторите, те имат 74-80 зъба, в зависимост от вида и не могат да се видят със затворена уста.

Структура на главата

Животните от различни семейства имат различни структури на главата, което може да се види с просто око. При крокодили муцуната е V-образна, по-остра, а в алигаторите тъп, с широк нос. Гавилите имат дълга и тясна муцуна; по тази характеристика могат лесно да се различат от крокодили и алигатори.

Характер и хранене

Смята се, че истинските крокодили са по-агресивни от алигаторите или гавиалите, поради тази причина те са в състояние да победят много голяма плячка и често нападат хора. Но гавиалите с тяхното тясно, можем да кажем грациозно крокодилско лице, не могат да победят голяма жертва и се задоволяват с малки животни.

Хабитат

Ако алигаторите са в състояние да живеят само в прясна вода, тогава са подходящи крокодили и солена морска вода. Факт е, че в тялото им има специален механизъм, който регулира метаболизма на солта, а излишната сол се елиминира от тялото с помощта на специални жлези.

Обхват и брой видове

Истинските крокодили са най-проспериращите представители на отряда. Има 14 вида, те живеят на американския континент, автократично притежават Африка, където в допълнение към тях няма други представители на рода крокодили, а също обитават Югоизточна Азия и Австралия. Както вече знаем, в семейството на алигаторите има два рода: алигатори и каймани. Родът на алигаторите включва американския алигатор, който живее в южната част на САЩ, и много редкия китайски алигатор, който живее в басейна на Яндзъ. И трите вида от каймановия род живеят в Централна и Южна Америка. Гавиаловците, от които има само 2 вида, при разделението на света отидоха само в Индия и островите в Югоизточна Азия.