Гигантски бобър: 2 метра гризачи живееха в Америка, ужасявайки индийците

Според легендата на северноамериканските индианци, огромни бобри някога са живели на континента. Гигантски гризачи, чиито размери надвишавали ръста на човек, държали индийците Покумтук в страх и, когато били гладни, дори нападнали хора. Днес подобни истории предизвикват само усмивка, но преди 10 000 години хората, които живееха в Северна Америка, не се смееха, защото наистина имаше огромни бобърчета до 2 метра височина.

Останките на изчезнал вид бобър, който е живял в плейстоцена в Съединените щати, са открити за първи път през 1837 г. в торфени блата в Охайо. Плейстоценовият вид е кръстен Castoroides ohioensis и е причислен към рода на гигантски бобри от семейство бобър. Понастоящем всички представители на този род са изчезнали животни. Според реконструкцията, извършена на базата на костите на скелета, размерът на бобъра-гигант достигнал 2,7 метра, като се вземат предвид опашката, а теглото му достигнало 125 килограма.

По времето на заселването на американския континент, възникнало преди около 15-20 хиляди години, на неговите простори са живели други представители на мегафауната: мамути, огромни копитни животни и хищници. Следователно двуметровите бобърчета напълно съответстват на заобикалящата ни реалност. Останките от тези животни са намерени в Средния Запад на САЩ (Големите равнини), Аляска и района на Големите езера. Изследователите предполагат, че тези бобри са живели в по-голямата част от Северна Америка, където в миналата ера е имало много езера и блата.

В допълнение към изключителните си размери, северноамериканските бобри имат няколко други разлики от съвременните видове. Опашката на плейстоценовите бобри беше по-къса и по-тясна, а зъбите им не бяха толкова остри. Според палеонтолозите този бобър се е хранил с тревиста водна растителност и е бил напълно безобиден.