Не за месо или кожи: защо американците изтребиха всички бизони на континента

Вестерните изобразяват периода на развитие на Америка като честна борба срещу червените кожи, смелите приключения на каубоите и търсенето на съкровища. Междувременно в неравна битка с колониалистите падна не само мнозинството от коренното население, но почти всички бизони, които бяха брутално изтребени само за няколко десетилетия. Колосалните обеми на умъртвяване на животни далеч надвишават нуждите на новопостъпилата популация от месо и кожи. Какво предизвика това ужасно клане?

Преди появата на европейските колониалисти бизоните са били разпространени практически в цяла Северна Америка, с изключение на тропическите гори, безжизнените пустини и полярните ширини. В началото на 18 век броят на подвидовете на степните и горските бизони, според различни оценки, варира от 60 до 75 милиона глави.

Индийските племена, живеещи на равна територия, винаги ловували тези големи животни. Използвали животинско месо за храна, а кожите им били използвани за направата на жилища и дрехи. Тъй като индийците закупували бизони изключително, за да задоволят нуждите си, броят на артиодактилите остава стабилен. Но с идването на европейците на континента ситуацията се промени.

Извънземното население започнало активно да ловува на бизони. Големите тревопасни животни, чиито милиони стада обикаляха по равнините на Северна Америка, бяха лесна плячка за колониалистите, въоръжени с огнестрелно оръжие. Те били ловувани не само за месо, което в големи количества се използвало за снабдяване на армията и строителите на железниците. Кожите, вълната, сухожилията и костите на бизоните, които се изнасяха в Европа, също бяха оценени. Освен това многобройни стада бизони били конкуренти за добитъка и фермерите ги изтребили без съжаление.

Положението на бизоните се влошило дори след като особено предприемчиви индианци започнали да ловуват животни, за да продават кожи и месо на новото население. Според историците до 1800 г. е имало значително по-малко биволи, около 30-40 милиона животни и около 200 хиляди артиодактили са били убити годишно заради кожи и месо.

Но най-лошото за бизоните започна да се случва, когато американското правителство реши да изгони цялото население на индианците на резервата, като ги лиши от основната им храна и поминък - бизоните. За да направят живота на индианците нетърпим, започна истинско клане на злощастни артиодактили. От 1830-те до края на 19-ти век в САЩ се провежда неконтролиран лов на бизони. Сега те бяха убити не заради месо или кожа, а заради физическо изтребление и забавление. Железопътните компании дори организираха специални ловни полети, по време на които пътниците можеха да стрелят бизони от прозорците на автомобилите. На Големите равнини лежаха трупове на милиони бизони, а участниците в клането станаха уважавани хора в американското общество.

Според съвременници, в периода от 1870 до 1875 г. около 2,5 милиона бизони са били убити годишно, а един от армейските генерали, Филип Шеридан, говори за това така: "„Ловците на бизони направиха повече през последните две години, за да разрешат острия индийски проблем, отколкото цялата редовна армия през последните 30 години“.

Първите опити да се регулира ловът на бизони на законодателно ниво и да се забрани убиването на копитни животни за забавление са направени през 1871 година. Но предложенията на грижовни американци не бяха подкрепени от Конгреса на САЩ. През 1872 г. е създаден Национален парк Йелоустоун, на територията на който живее последният от оцелелите бизони. Но ловът е проведен и там, докато през 1894 г. е забранен на територията на националния парк. Благодарение на това няколкостотин бизони бяха запазени по чудо в САЩ.

Проблемът с индийците беше решен до голяма степен и оцелелите бизони бяха оставени сами. Към днешна дата в дивата природа в Северна Америка живеят около 30 000 бизона. Около 4000 хиляди от тях живеят на територията на Национален парк Йелоустоун. Освен това стопаните отглеждат бизони и кръстоски с добитък във фермите си.