Дъждовни гори в замяна на палмово масло

Глобалното производство на палмово масло расте с невероятни темпове. Този продукт е бил известен още по времето на фараоните, но до 80-те години на миналия век глобалната му консумация не надвишава 5 милиона тона. Днес един ЕС консумира повече от 5 милиона тона палмово масло годишно. Най-големите потребители на този продукт са също Индия (повече от 8 милиона тона) и Китай (повече от 6 милиона тона), докато в Русия тази цифра се приближава до 1 милион тона годишно. Сред страните от ОНД най-големите вносители на нефт са Украйна и Казахстан.

В началото на 20 век палмовото масло се използва за приготвяне на сапун и маргарин. Днес приложението на този продукт в световната индустрия е много разнообразно. Палмовото масло удължава срока на годност на продуктите, в които присъства. Той се използва широко при производството на сладкарски изделия, домакински химикали, козметика и фармацевтични продукти. Това масло също се използва активно като заместител на мазнините в млечните продукти и при производството на млечни фалшификати, поради което се формира отрицателно обществено мнение по отношение на него. Въпреки това, палмовото масло, заедно с други 16 вида растителни масла, е признато от Световната здравна организация и Организацията на храните и земеделието като продукт, който отговаря на съвременните хранителни стандарти.

Нарастващата популярност на палмовото масло може да се обясни не толкова с някои полезни или уникални свойства на самия продукт, колкото с простотата и евтиността на неговото производство. Това е високопродуктивна култура, а производството на петрол е много печеливш бизнес: от 1 ха слънчогледови полета можете да получите около 0,5 тона масло, докато от една и съща площ на палмови насаждения можете да изцедите до 5 тона масло. Палмовото масло се произвежда от пулпата от маслени палмови плодове. Тези палми започват да дават култури и да генерират доход вече 3-4 години след засаждането, а максималният добив се достига на 15-годишна възраст. Подходящи места за отглеждане на тази палма са екваториалните райони на планетата (от екватора до 10 º ширина) и в двете полукълба. Те се нуждаят от интензивна слънчева светлина и силни валежи. Точно това е основната трагедия на производството на палмово масло. Местообитанието на палмите е доста ограничено и съвпада с местата на разпространение на екваториалните и тропическите гори. За да задоволят търсенето на палмово масло, страните производители на този продукт ежегодно изсичат все повече и повече площи от вечнозелени гори и засаждат свободното място с хиляди маслени палми. Според данни, публикувани от Световния фонд за природата (WWF), всеки час на планетата Земя количеството гора, което е еквивалентно по площ на три футболни игрища, се намалява. А свободните зони са заети от маслена палма.

На снимката: обезлесяване под палмови плантации в Индонезия

Към днешна дата най-големите плантации с маслени палми в района са разположени в Индонезия и Малайзия. Тези страни произвеждат около 90% от цялото палмово масло. Индонезия попадна под контрола на природозащитници и общественици по целия свят. Тук степента на обезлесяване е просто ужасяваща. За плантациите на палми в тази страна 10 000 000 хектара гора вече са унищожени и този процес ще продължи. Индонезийските гори са уникалните световни екосистеми за биологично разнообразие. В резултат на разчистването на територията и подпалването на остатъците от гората Индонезия дори се превърна в най-големия доставчик на парникови газове за земната атмосфера след САЩ и Китай. Поради нарастващото световно производство на палмово масло хиляди животни остават без естествени местообитания, много видове вече са на прага на изчезване. Суматрански орангутан, азиатски носорог, суматрански тигър, слон Борните, малайска мечка, опушен леопард - това са само непълен списък на застрашените видове.

За съжаление, вече е трудно да си представим нашия свят без палмово масло, неговият обем на производство нараства всяка година. Това е много евтина суровина за производството на много продукти. Но не е ли човечеството да плаща твърде висока цена за тази икономия?