Европейска змиорка: дълъг път до дома

Европейската змиорка отдавна е заобиколена от гатанки и тайни. Необичайният му вид породи много легенди за произхода. Ларвите и пържените змиорки отдавна се смятат за отделен вид риба, а търсенето на местата му за хвърляне на хайвер е по-скоро като детективска история. Тази риба дори е в състояние да се движи по суша, преодолявайки малки разстояния между съседните водни тела.

Но първо първо. Европейска или обикновена змиорка живее в много водоеми на Европа - от Франция до северната част на европейската част на Русия. Тя има змийско тяло, достигащо два метра дължина. Това е ценен търговски вид, отдавна уловен в реки и езера, и дълго време не беше възможно да се открият пържени змиорки. В зрителното поле на учените попаднаха само възрастни индивиди. Така възникна легендата, че змиорките са потомци на живородни риби или изобщо нямат яйца и се размножават по някакъв непознат за науката начин. Докато накрая не се направи едно много интересно откритие. Ихтиолозите са открили, че малка, почти прозрачна риба, наречена Leptocephalus brevirostris, която живее в Атлантическия океан, не е нищо повече от ларва на европейска змиорка.

Това принуди учените да възобновят търсенето на места за хвърляне на хайвер, но сега не в прясна вода, а в океана. Според най-високата концентрация на ларви е заключено, че змиорките хвърлят хайвера си в Саргасово море, на разстояние 8 000 км от Европа. Толкова далеч и необичайно изглежда невероятно. Както се оказа, възрастни индивиди, хвърлящи хайвер в тази част на Атлантическия океан, а женските снасят яйца на дълбочина 400-1000 м. Родените яйца, същите тези, които отдавна са считани за независим вид риба, се издигат на повърхността и топлите води на Голфстрийм ги носят в Европа , Това опасно пътуване трае три или дори четири години, но през това време ларвата успява да нарасне до само 7-8 сантиметра в дължина и все още има полупрозрачен вид. Издигайки се нагоре по течението, те попадат в реки и езера, където според различни източници живеят от 6 до 12 години. Интересен факт е, че предимно пресни женски се намират в сладководни водни тела, докато мъжете живеят в обезсолени морски райони. И така, когато дойде време за хвърляне на хайвера, женските се спускат в моретата и, срещайки се с господата си, продължават пътя си към Саргасово море, където са се родили преди много години. Според ихтиолозите това е последното им пътуване, защото след хвърляне на хайвера змиорките умират.

Освен всичко друго, змиорките имат и друга невероятна особеност: тези риби могат да пълзят на сушата. Осъзнати от инстинкта за възпроизвеждане, женските змиорки се придвижват към морето. Но понякога по пътя им има язовири, които хората са изградили на реки и езера, или е необходимо да се преместите до близко водно тяло. Тук те трябва да пълзят по земята. Правят това, обикновено през нощта. Извивайки се като змия, те се придвижват над сушата. През този кратък период те дишат през влажна кожа.

Но защо акнето покрива толкова големи разстояния, наистина ли няма подходящи места по-близо? Ихтиолозите предлагат две версии на такъв необичаен жизнен цикъл и двамата се коренят в дълбините на хилядолетия. Според един от тях, змиорките трябва да изминат толкова голямо разстояние поради дрейфа на континентите. Според теорията за движението на литосферните плочи Атлантическият океан се разширява, а Европа и Северна Америка се разделят с около 2 см годишно. Оказва се, че от началото на третичния период обичайните места за хвърляне на хайвер на змиорка са се отдалечили на хиляди километри от Европа, принуждавайки тези риби да покрият толкова впечатляващи разстояния. Според друга версия, цялата работа е изместване на Гълфстрийм. В последната ледникова епоха това топло течение течеше много на юг, в широчинна посока от Карибско море до брега на Испания. С климатичното затопляне Гълфстрийм значително се измести на север, като по този начин увеличи пътя, по който ларвите на змиорки преминават на север от Европа.