Как narwhals използват своя необичаен бивница

Нарвалите са едни от най-мистериозните морски бозайници на планетата. Те живеят в Северния ледовит океан, в района на плаващ лед. По-голямата част от населението им е съсредоточено край бреговете на Канада, но в района на Свалбард и Земя на Франц Йозеф има групи от нарвали. Интересна особеност на тези животни е наличието на необичаен бивница на главата на мъжките. Понякога се срещат животни с две бивни, а понякога този особен рог се среща дори и при женските. Щерката на нарвала е един от двата му зъба, който расте до 2-3 метра дължина, докато дължината на тялото на мъжките е около 5 метра. Размерите на женските са по-скромни, около 3-4 метра. Рогът е кухи отвътре и доста лек: с впечатляващите си размери тежи само 10 кг. Тези бивни са много издръжливи, но в същото време имат известна гъвкавост и могат да се отклонят до 30 см в двете посоки. Изглежда, че такъв рог прави животните тромави и дори затруднява движението. Учените дълго време спорят за целта на тази необичайна част от тялото. Предполагаше се, че той служи на мъжките за изясняване на отношенията с техните роднини в борбата за женски или за защита от морски хищници. Версията също се счита, че с помощта на бивни животни могат да се движат в космоса, тъй като е проникнат от нервните окончания и може да служи като ехолокатор. Но както наскоро биолозите на WWF разбраха, нарвалите използват бивни за други цели.

Използвайки безпилотни летателни апарати, изследователите наблюдавали група нарви в канадските води. Самолети, които са специално проектирани компактни, така че да не привличат вниманието на животните и да не причиняват на тях да бъдат предпазливи, следваха нарвалите на малка надморска височина. След известно време учените успяха да получат уникални снимки, които помогнаха да се разгадае мистерията на нарвалите. Оказва се, че с рога си тези морски бозайници убиват риба. Кадрите ясно показват как нарвалите правят характерни движения, удряйки стадо треска, причинявайки объркване и след това поглъщат обездвижена плячка.

Вероятно бивницата не е само за риболов, може да има някои други функции, които все още не са известни на биолозите. Но фактът, че предприемчивите нарвали са адаптирали тази уникална част от тялото си за храна, вече е доказан факт.